六即佛是天台宗的主要理论之一，它阐明了事相修证因果与佛性理体关系。所谓六而常即，即而常六者是也。约修德说，全性起修，阶位分明，所以论六。如水有浅深，高低不同。约性德说，全修即性，其体无二，所以论即。如浅水深水，同一湿性。
何谓六即？即者，不二之意。《辅行》云：“体不二义。”又《妙宗钞》云：“即者，是义。”六即者，一、理即，二、名字即，三、观行即，四、相似即，五、分证即，六、究竟即。
颂，即偈颂。以五字或七字成一句，四句为一颂。六即颂即是以五字一句，四句一颂体裁，阐述了六即佛的义理。
颂文作者简介：普润大师，讳法云，号无机子。南宋长洲人，俗姓戈。九岁出家，从通照学天台，政和七年，住持松江大觉寺，由道行卓著，帝赐号“普润大师”。四众钦其高风，来者云集，路为之塞。绍兴二十八年，端坐面西而化，世寿七十一。
颂文略解。
理即佛，颂曰：“动静理全是，行藏事尽非。冥冥随物去，杳杳不知归。
“动静理全是”者，吾人日用之间，一动一静，全体即是佛性也。“行藏事尽非”者，行藏，指行为。由于不知万法唯心之理，所作之事，皆不合此理体也。“冥冥随物去”者，冥冥，迷暗不觉貌。物，指六尘境界。佛性理体迷不觉故，随逐六尘境界，故云“冥冥随物去”也。“杳杳不知归”者，谓无有觉照之功，迷不知归也。此位惟论性德，无有修德。即在迷凡夫也。
二、名字即佛，颂曰：“方听无生曲，始闻不死歌。今知当体是，反恨自蹉跎。”
“方听无生曲，始闻不死歌”者，无生即不生，不死即不灭。由于听闻经教，始悟自性天真佛不生不灭，亘古常存之理。“今知当体是”者，方知佛性遍一切处，当体即是，全惑业苦，即秘密藏，惑即般若，业即解脱，苦即法身。如水成波，全波即水也。反恨自蹉跎者，蹉跎，谓虚度光阴，以佛性常存而不知，行人反悔过去行藏，事事尽非，枉自在六道中轮回流转也。此位乃修德之始，浅则圆悟藏性，深则大开圆解。
三、观行即佛，颂曰：“念念照常理，心心息幻尘。遍观诸法性，无假亦无真。”
“念念照常理”者，不生不灭名常。此谓行人念念观照此不生不灭之法身理体也。“心心息幻尘”者，幻尘，指五住地惑，乃真体上所幻现，故曰幻尘。由于行人念念观照法身理体，五住地惑伏而不起，故云“心心息幻尘”也。“遍观诸法性”者，行人遍观一切诸法，缘起性空，当体即是实相也。“无假亦无真”者，无假即空，无真即有，中道实相，不落二边，故云“无假亦无真”也。此位乃圆教五品外凡位，五品者，一随喜、二读诵、三讲说、四兼行六度、正行六度。以此五法，自行化他，圆伏五住烦恼而见惑犹未能断，故称圆教外凡位。
四、相似即佛，颂曰：“四住虽先落，六尘未尽空。眼中犹有翳，空里见花红。”
“四住虽先落，六尘未尽空”者，四住，即见思二惑。见惑为一住，思惑为三住。六尘，即色、声、香、味、触、法之六尘境。行人观照功深，四住先断。人我执虽除，法我执未空，故云“四住虽先落，六尘未尽空”也。“眼中犹有翳，空里见花红”者，比喻无明尚在，法执未空。如目睛生翳，空中见花也。此为圆教十信内凡位。由于行人观照功夫进一步得力见思惑断除。但无明未破，依稀见法身理体，未能真切，仅相似而已，故云相似位。
五、分证即佛，颂曰：“豁尔心开悟，湛然一切通。穷源犹未尽，尚见月朦胧。”
“豁尔心开悟”者，谓行人以中道观智豁破一品无明，初见法身也。“湛然一切通”者，法执始破，六尘境界不能为碍也。“穷源犹未尽”者，谓尚有四十一品无明未破，未能彻法源底也。“尚见月朦胧”者，此举喻，谓如一轮皓月，为云所障，见不真切也。此圆教初住位，以破一品无明故，能分身百界，八相成道，化度有情。以后无明分分破，三德分分证，无明未断尽之前，均属此位所摄。
六、究竟即佛，颂曰：“从来真是妄，今日妄皆真。但复本时性，更无一法新。”
“从来真是妄”者，指从理即至相似即五位于历程。真是妄。指心体不变随缘，全真成妄，全三德之真，成三障之妄。如水成冰，故云“从来真是妄”也。“今日妄皆真”者，今日，指今日之究竟位。妄皆真。反妄归真，全三惑之妄，成三德之真，如冰成水，故云“今日妄皆真”也。“但复本时性”者，谓只不过恢复其固有佛性理体而已。“更无一法新”者，圆满菩提，归无所得也。如睡人梦醒，此醒时人，即梦时人，并非换个新人也。此乃四十二品无品全破，三德圆证之圆教究竟佛果位也。
荆溪大师云：“此六即义，起自一家，深符圆旨，永无诸过。”明白六而常即，心佛众生，三无差别之义。令行人尊重己灵，不致自暴自弃；明白即而常六，阶位分明，令行人离增上慢，不致以凡滥圣。
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