武孝廉（武举人）石某，怀揣全部身家赶赴京城，本想谋个一官半职。孰料在德州病倒，躺在船里每日咳血。更要命的是，买官的钱被仆人偷走了。石某越想越气，病情也愈发严重。船家是个“善人”，总想着给他来个痛快。
这夜，水上泊来一只小舟，里面坐着一个四十多岁的艳丽妇人，表示愿意接收石某。船家求之不得，连忙送到舟上。
妇人审视一番，说道：“你有肺痨病根，如今旧疾复发，一条腿已迈进了鬼门关。”
石某悲痛欲绝，用尽全身气力，勉强嚎了几声。
妇人笑问：“你有病，我有药。若治好了你，如何报答我？”
石某对月发誓：“言听计从，定不相负。”
妇人点头应允，随手喂他一粒药丸，又在身旁昼夜照料。
忙活一月有余，石某终于康复，为表感激，有心认她为母。
“误会了。”妇人笑道：“咱俩都是单身，若不嫌弃，正好结为夫妇。”
石某当时三十出头，丧偶年余，平白来个媳妇，自然求之不得。妇人自掏腰包，拿钱给他打点上下，好歹讨了个武官职位。
此时，石某心态发生些许变化：我气度不凡、风华正茂、前途无量，找这么个女人难免叫人笑话，不如娶个年轻漂亮的小姑娘！于是用余钱买房置地，迎娶王氏为妻。
此事传到妇人耳里，立地上门讨要说法。
彼时，石某正在家里宴请宾朋。酒过三巡，耳听门帘作响；抬首看去，妇人已到桌前。
“薄情郎，还有心思喝酒！”妇人叱骂：“没有我，哪有你今日？夫妻名分已定，你就算是纳妾，也得跟我这正室言语一声！”
石某心虚，低头不敢答话，待宾客退去，连忙跪地道歉。
妇人怒道：“王氏何在，唤她出见！”
石某跑回后院，好说歹说才劝王氏出来，以妾礼拜见妇人。
“妹妹别怕，姐姐我不是悍妇，此事不怪你，只怪这个薄情郎！”妇人说罢，将前事一五一十地讲了出来。
王氏听完，也跟着一块叱骂石某。
奴仆见风向有变，一并出来拜见新主。从此妇人在家里说一不二。石某表面顺从，心里却谋划着“政变”。
这日，赶上石某当差，王氏陪妇人喝酒。妇人不胜酒力，醉倒在床上，结果现出原形：竟是一只狐。王氏不以为意，特地为她盖上薄毯。
恰逢石某归来，见此情景，当下起了杀心，拔刀笑曰：“趁她醉，要她命！”
王氏劝道：“夫妻一场，怎好如此绝情？”
“你给我闭了吧！”石某高声叫嚷：“我堂堂武官，能娶狐女为妻？”
这一嗓子正好将妇人吵醒，当下抢出房门，厉声呵叱：“人心叵测，甚于豺狼毒蛇！你既无义，莫怪我无情。吃了我的给我吐出来！”
话音刚落，石某只觉着喉头痛痒，跟着呕出一粒药丸。妇人夺药在手，出门扬长而去。
石某旧疾复发，尝遍草药不见好转。熬了半年，一命呜呼。
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