人类心灵最显而易见的倾向，就是所有的心理活动都指向一个目标，因此，心灵并不是一个静态的整体，而是各种运动者的力量的综合体。这个综合体是一系列原因的结果，并且为了完成一个单一的目标而运动着。
这种目的论，这种朝向目标奋斗是内置于适应的概念之中的。我们能够想象一个有目标的精神生活。 在这个目标下，存在于精神生活中的各种活动都被引导到了这个目标上，人类的精神生活是由目标决定的。没有人能够思考，感觉，做梦，除非这些活动自始至终都被决定，推动，修改和管理以实现一个目标。这是由于有机体必须调整自身以对环境做出反应，人类生活的身体和精神现象，就是建立在上述基础之上的。我们无法设想心灵的净化，除非他始终有一个目标，而这个目标本身，是由生命的动力所决定的。
我们可能认为目标本身是变化的，也可能认为它是静止的，在此基础上，心里的所有人都可以看作是在为未来的某些情况做准备，在人类的心里，当中除了一种朝向目标的力量，几乎一无所有。而个体心理学则认为，人类心理的表现无一例外，都是指向一个目标的了解，个体的目标，也对这个世界有所了解之后，我们必须理解他的各种行为表现意味着什么，以及这些行为表现在多大程度上有助于他达成目标。
尽管由于那个永恒的目标总是处在变化当中，心灵并不遵守自然法则，我们也必须知道这个人需要采取什么行动才能达到目标。就像我们知道手里的石头落地时的轨迹一样，不过，如果有人矢志不渝，始终抱定一个目标，那么每一个心理倾向，都必然伴随着某种冲动。就好像他遵守自然法则一样，支配精神生活的法则确实存在。但这是一种人为的法则，如果有人认为自己有足够的证据来谈论一种精神法则，那么，他就被表象所蒙蔽了。因为，当他相信自己已经证明了环境的不变性和决定性的时候，他就是在暗中做手脚。如果一个画家想要画一幅，咱们会把一个以画画为目标的人所具有的态度全都在他的身上，人们预测他将会做出所有必要的动作带来必然的结果，就像自然规律在起作用一样。但是他真的非画这幅画不可吗？
自然界的运动和精神世界的运动是有区别的，所有关于自由的问题，都取决于这一点。现在人们普遍认为，人的意志是不自由的。的确，人的意志一旦和某个目标纠缠和捆绑在一起的时候，就会受到约束，而且自言自语，目标往往是由大环境和社会关系所决定的。那么，常常会觉得精神生活似乎处在不可改变的法则的统治之下，也就不足为奇了，不过这种看似存在的法则，却无法约束，那些否认和对方自己的社会关系的人，或者说不肯调整自己以适应社会生活的人。这种人会以自己的目标为基础建立的法则。同样，共同体生活的法则对那些生活迷茫，并试图消除自己对同伴的感觉的人，也没有约束力。因此，我们必须断言，只有当适当的目标被设定时，精神生活当中运动才有必要产生。
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