一鼓作气

公元前684年，强大的齐国派军队进攻弱小的鲁国。双方军队在鲁国的长勺摆开了阵势。 鲁国国君庄公亲临前线指挥军队作战。他还请了谋士曹刿同坐一辆战车，随时听取他的意见。

阵势刚摆开，鲁庄公就想命令鼓手擂起战鼓发动攻击了。曹刿连忙制止他说：“现在发动攻击还不行，得等待一下时机。”

齐国军队先擂起了战鼓。但他们的指挥官发现鲁国军队没有什么行动，心有疑虑，不敢发动攻击。过了一会，齐国军队擂起了第二次战鼓，看看鲁国军队还是坚持不动，依然没有发动攻击。

齐国军队不得不擂起了第三次战鼓。这时候，曹刿才对庄公说：“可以立即擂鼓进攻！”鼓声一起，鲁国军队向敌阵发动攻击，果然打败了齐国军队。

齐国军队撤退了，庄公打算马上追击。曹刿忙说：“且慢，等一下。”他先下车察看了敌军车轮留下的痕迹，又登上车子前面的横木瞭望敌军的情况，才说：“下令追击吧！”结果，在追击中大获全胜。

战后，庄公向曹刿请教克敌制胜的道理。曹刿说：“两军交战，军士们的勇气常常是取胜的关键。擂第一次战鼓可使军士们振作起精神，此时勇气最盛；擂第二次战鼓，士气就低落了；到擂第三次战鼓时，士气就衰竭了。当时敌方军队已萎靡不振，我方军队正振作起精神，勇气最旺盛，所以能打败他们。再说，齐国是个大国，大国在战争中可能有难以预料的行为，他们虽说败退了，也可能是以退为进，我看清他们车轮的痕迹乱了，旗子也倒了，断定他们确实败退了，才请您下令追击。”

——《一鼓作气》