染色质（chromatin）

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染色质是存在于真核生物细胞核中的遗传物质DNA的一种高度有序的结构形式，它负责携带遗传信息并调控基因表达。以下是关于染色质的一些关键点：

1. 基本组成：染色质主要由DNA、组蛋白、非组蛋白以及少量RNA组成。DNA是遗传信息的载体，而组蛋白则是与DNA紧密结合的基本蛋白质单位，它们共同构成核小体——染色质的基本重复单元。非组蛋白种类繁多，参与更高级结构的构建及基因表达调控。

2. 结构层次：染色质的结构可以分为多个层次，从最基础的核小体开始，核小体进一步缠绕和折叠形成螺旋、超螺旋，直至最终形成可见的染色体。这种多层次的结构压缩了DNA，使得数米长的DNA能够适应微小的细胞核空间。

3. 功能：染色质的结构状态直接影响基因的可接近性和活性。例如，紧密包裹的异染色质区域通常与基因沉默相关，而较为松散的常染色质区域则与活跃转录的基因关联。组蛋白的修饰（如乙酰化、甲基化）和非组蛋白的结合可以改变染色质结构，进而调控基因表达。

4. 动态调控：染色质的结构不是静态的，它会随着细胞周期的不同阶段、细胞类型以及环境信号的变化而变化。这些动态变化对于细胞分化、生长、应答外界刺激等生物学过程至关重要。

5. 遗传与表观遗传：染色质不仅承载了遗传信息（DNA序列本身），还涉及表观遗传学调控，即不改变DNA序列的前提下，通过改变染色质结构和组蛋白修饰等方式影响基因功能，这些变化有时是可以遗传的。

综上所述，染色质不仅是遗传物质的物理载体，还是基因表达调控的中心，其复杂而精细的结构与功能调控机制是现代生物学研究的重要内容。