在基督教中， 耶稣有一段名言：“你们祈求，就给你们；寻找，就寻见；叩门，就给你们开门。因为凡是祈求的就得到，寻找的就寻见，叩门的就给他开门。你们中间哪一个人，儿子向他要饼，反给他石头；要鱼，反给他蛇呢？你们虽然邪恶，尚且知道把好东西给儿女，何况你们在天上的父，难道不更把好东西赐给求他的人吗？”这段名言肯定了上帝对人是有求必应的。
那么，佛陀呢？他们对人是有求必应的么？在《法华经》中给出了“有求必应” 的答案！如“有人马上要被坏人伤害，只要他念诵观世音菩萨的名号，坏人的刀就会在他眼前寸寸断裂。如果有人被屈含冤，披枷带锁，只要他念诵观世音菩萨的名号，枷锁就会自动脱落…… ”
可是，如果真的有求必应，人间又为何有那么多苦难呢？有没有一种扎实的手段给出一份可信的统计数据呢？高尔顿就用统计学的方法回答了这个问题！
他是如何做的呢？人们的祷告内容当然五花八门，很难一概而论，但高尔顿特别挑选了一个最容易测量的内容：求生，或者说求上帝救命。反对者也许会说，很多人无论病死还是被杀，都是因为作恶的缘故才被上帝惩罚，无论他们再怎么祷告，上帝都不会有一丝垂怜，所以高尔顿的这种研究毫无意义。这就低估高尔顿了，他特意查阅了婴儿在出生时候的死亡数据，发现婴儿死亡率和父母的虔诚与否毫无相关性，而婴儿本人当然还没机会作恶。应用统计学来研究信仰问题，成功挑战了一个不可能完成的任务，高尔顿竟然做到了。
最终得出肯定答案：祈祷无用！
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