一天，墨子的一个弟子从齐国回到鲁国，来见老师。墨子问他：
“你在齐国看到了什么？”
弟子长叹一声，说：
“齐国的百姓很苦，他们没有衣服穿，没有东西吃，到处都是饿死的人，惨急了！”
墨子难过地沉默了一会儿，缓缓地说：
“这都是因为做国君的不爱护百姓，不知道勤俭节用造成的呀！”
“现在各国的国君都是这样，哪有一个提倡节约的呢？”弟子说。
“可是古代的圣贤就不这样！”墨子站起身来 ，激动地说了起来，“尧做国王的时候，北到幽都，南到交趾，东到日出的地方，西到日落的地方，没有人不服从他。可是他特别注意节俭。凡是要使用民力的时候，只要这件事不会给百姓带来好处，他就不做。他吃饭的用具是简单的陶器，一顿饭不同时吃两种食品，不喝两种带肉的汤。他穿的衣服，只要冬天能保暖，夏天能防热就行了。他住的宫室，只要能遮挡风雨霜雪就行了，决不把它盖的十分豪华。就是死后的丧葬，也只穿三套衣服，决不用珠宝玉器做陪葬品。正因为尧这样节俭 ，所以 ，老百姓的生活才过得好。他也才得到老百姓的拥护呀！”
弟子听了，也大声说：
“要是现在的国君，都像尧就好了。可是没有一个像的。他们厨房里的肉臭了，也不肯分一点给百姓。他们的马都肥得走不动了，可百姓连马料也吃不上啊！”
“正因为这样，我们才更应该宣传节俭的道理啊！”墨子坚定的说。
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