什么在激励我们的行动？是外部的环境还是内部的自我动力？是什么力量让我坚持下来在磕磕绊绊中学习心理学？动机。
动机是感觉到需求或欲望，通过选择、指挥与维持心理和生理活动来激活并指导生物体，以达到满足需求或欲望的目的，当需求被满足后，降低需求的感觉。
麦克莱兰定律
大部分人工作当然是为了挣钱。心理学家把金钱和其他诱因称为外部激励因素，因为它们来自于个体外部。总体而言，外部动机涉及激励生物体行为的外部刺激。对学生而言，成绩是最强有力的外部激励因素之一。其他外部激励因素包括食物、饮料、荣耀、奖品和性。
人们对工作也具有内部动机，即存在于个体内部的动机。当你享受工作中遇到的一个新挑战时，你实际上是被激励了。内部动机是指沉浸在活动(工作或比赛）本身之中，而不管外部奖励或威胁。一个具有内部动机的活动本身就是奖励。
心理学家麦克莱兰经过大量深入研究发现从根本上影响个人绩效的并非人们通常所认为的是智商、技能或经验，而是诸如"成就动机”、“人际理解`、“团队影响力”等一些可被称为资质的东西。1973年，麦克莱兰教授发表了成就需要理论：成就的需要是权利的需要、归属的需要等等需要中的一个重要的需要。
但是大部分时间我们真的不知道自己真的想要什么。
奖励对动机的意外影响
奖励可能剥夺纯粹做事情的乐趣。当奖励与表现的好坏无关时，会发生过度合理化现象（外部动机抑制了内部动机，为得到奖励而做某一件事）。在现实中，如果企业的雇主不论员工的工作质量如何，统一发放年终奖金，或者班级里所有同学都获得高分，会发生过度合理化现象。当奖励不是用来收买人们，而是用来表彰人们的优异表现的时候，还是可以发挥有效的激励作用的。一般来说，基于不同情境，奖励对动机有三个主要影响：
奖励能有效激励人们去做他们原本不想做的事，比如割草或倒垃圾。
对好的表现给予奖助确实能增加内部动机。
如果不与工作质量挂钩，奖励会干扰内部动机。
无论是音乐、艺术，还是科学、商业，任何领域中最伟大的成就都是由那些被该领域深深吸引、受到持续内部激励的人创造出来的。当你因为将注意力集中在某一领域中的问题或活动而废寝忘食，对周围事物视若无睹的时候，你就能体会到创造出伟大成就的心理状态。心理学家米哈里·希斯赞特米哈将这种心理状态称为心流(fow)。虽然吸毒和饮酒能够让人短暂地体验这种人造的心流感觉，但是，有意义的工作能够创造出更加持久、更加令人满足的心流体验。正如像我国乒乓球运动员，如果没有进入心流状态，他们可能就无法忍受每日高强度的训练。
那么，如何将其运用到自己的课业学习中呢?如果你发现自己对于某些学科没有学习动力，仅仅为了获得一个好成绩是不足以让你积极投入学习的。不过，你可以问自己一个问题，它或许能够培养你对这门学科的兴趣，让你有可能在学习中得到心流体验。这个问题就是：该领域的专家到底发现了哪些有趣的东西?专家们可能会被一些未解之谜所吸引，会积极参与理论上的争论，也会苦思冥想应该如何将现有的知识运用到实践中去。比如，一个心理学家也许会想：是什么激励了人们追求成就呢?一旦你发现了这样的问题，尝试找出专家已经提出了哪些解决方案。这样，你就能和这个领域的专家想到一块儿去，或许就此被这个领域吸引，走下去，兴趣是最好的引路人。
问题：试想，当外部奖励取代了活动内在乐趣的时候，就发生过度合理化现象。如果个体玩电子游戏可以得到酬劳，他还会玩得那么起劲吗？
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