太平天国“吉家将”，全族数十人参加金田起义，猛将如云，父子兄弟大多战死沙场，在历史上留下浓厚一笔，值得敬佩。
金田起义，与历代农民起义不同，绝大多数人都是全家、全族参加起义，且一开始就是建立政权，与清朝没有妥协的余地。
黄巢起义、王仙芝起义、高迎祥起义、李自成起义、张献忠起义等等，这些农民军首领大多都有投降朝廷，接受“招抚”的经历，虽说后来又叛变。
洪秀全一开始就以上帝二儿子自居，来到人间是为了消灭“清妖”，将目标对准清朝皇帝，故而金田起义就“建国”。
参加金田起义，不只是为了“温饱”，还有创建人间天国的打算。如此，许多人怀着美好憧憬，便全家、全族参加起义。
其中，韦昌辉家族、石达开家族的影响最大，太平天国西征作战，都是以他们的子侄上阵居多，承当方面责任。
韦氏“国宗”，以及石氏“国宗”，是西征军的核心力量。至于杨氏“国宗”，人才匮乏，且本身并不强，只是杨秀清可以“天父下凡”，大家给面子而已。
吉氏家族，与韦氏、石氏、杨氏没可比，但也不容小觑。“吉家将”全族数十人参加金田起义，吉成凤、吉文元、吉庆元、吉志元等都是猛将，战功显赫。
1851年，金田起义爆发，吉成凤带几个儿子以及族人参加。吉氏家族成员，分散在各军，追随萧朝贵、韦昌辉、石达开、秦日纲征战，以勇猛著称。
永安之战，罗大纲率2千精兵突袭城池，破城而入。吉成凤与秦日纲镇守城南要塞，抵御乌兰泰进攻，打得非常激烈。
城南是咽喉，战略地位重要，乌兰泰以优势兵力强攻，并调来火炮，对太平军阵地倾泻炮弹。激战中，萧朝贵受了重伤，秦日纲、吉成凤血战掩护主帅，退回营垒。
夜晚，吉成凤率“敢死队”夜袭清军大营，歼敌数百，还缴获一批枪支，为白天的战斗找回面子。
1852年4月，罗大纲率兵突围，秦日纲、吉成凤率兵断后，掩护主力撤退。大垌之战，太平军成功设伏，前后夹击，清军阵亡数千，包括4位总兵。
6月，太平军在蓑衣渡被江忠源埋伏，清军炮击江面，摧毁船只。吉成凤率兵从东岸突围，抢占滩头阵地，被枪弹击中，阵亡沙场。
吉成凤阵亡，但战功显赫，故而17岁儿子吉志元被授予“恩赏丞相”，并参与镇守京师。
吉志元年少有为，文武双全，作战还特别勇猛。定都天京后，韦昌辉负责京师卫戍，吉志元是“韦家军”的一员，参与对“江南大营”作战，独自带兵摧毁几座营垒。
1854年，吉志元追随韦俊西征，与陈玉成一起拿下武昌。不久，韦俊回京，抵御江南大营，吉志元与石凤魁、黄再兴留守武昌。
曾国藩湘军北上，石凤魁不战而逃，丢弃城池，吉志元与黄再兴断后，保存了主力。但是，杨秀清不分对错，处死石凤魁的同时，也杀了黄再兴。
吉志元不是武昌主要负责人，故而躲过一劫。不久，吉志元跟韦俊增援田家镇要塞，因杨秀清遥控指挥，秦日纲战术呆板，太平军惨败。
韦俊、吉志元掩护秦日纲撤退，与湘军血战厮杀。此战，包括吉志元在内，以及石镇仑、韦以德等少年将领，都死于湘军炮火，太平军新生力量损失很大。
吉文元，太平天国猛将，北伐军团的三号人物，仅次于林凤祥、李开芳。从长沙之战开始，吉文元与林凤祥、李开芳就是前锋将领，所向披靡。
南京之战，林凤祥、李开芳、吉文元一起攻城，歼灭清军一万余人，镇守内城的4千八旗兵也覆没。此战，吉文元名声大噪，成为杨秀清的红人，重点栽培。
1853年6月，太平军北伐，林凤祥、李开芳、吉文元出击。6个月时间，2万北伐军抵达天津郊外，燕京震动，咸丰有了迁都打算。
北伐途中，直隶总督纳额经额率一万八旗兵在临洺关布防。吉文元诱敌出击，八旗溃败，丢盔弃甲，太平军得以进入河北，朝着天津杀去。
但是，吉文元好狠斗勇，每次作战都喜欢冲在前锋。僧格林沁也抓住他的这个弱点，在阜城之战时让火器营埋伏，集中抬枪射杀，吉文元阵亡沙场。
作为“吉家军”的头号猛将，吉文元阵亡沙场，对家族影响很大。如果吉文元活下来，林凤祥、李开芳也不至于从阜城突围后，困守连镇，而是一路血战，回到江南，即便损失很大。
吉文元不死，家族就有希望，他的勇猛好斗，带走了这一切。此时，吉庆元还在培养之战，还没崭露头角，却又很快卷入天京事变的漩涡，错过了发展时间。
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吉庆元，也是以勇猛著称，协助韦昌辉防守京师，训练兵马。
1856年，天京事变，韦昌辉滥杀无辜，被洪秀全处死，首级送给石达开。
韦昌辉滥杀，“韦家军”在太平天国处境孤立。韦俊坐镇武昌，虽说没有参与事变，但洪秀全不信任他，也不派兵去救援。
连韦俊都可以不管，其他“韦家军”将士的遭遇可想而知。吉庆元很聪明，他选择了石达开，为翼王效力，并追随石达开外出单干。
1857年，石达开远离朝廷，吉庆元追随。单干之后，石达开屡战屡败，所部精锐损失殆尽，但吉庆元武力值强，故而每次都能突围，没有栽在湘军手里。
1859年，宝庆之战，石达开的十万大军溃败，无奈逃入广西。此时，石达开招收一帮流民，以及天地会的加入，又得到二十万人，表面数据很强大。
吉庆元知道，石达开已经穷途末路，单干这条路行不通，理应回到朝廷，向洪秀全认错。如此，吉庆元便跟着彭大顺、朱衣点、童容海、汪海洋等将士联名向石达开劝说，希望回到南京。
石达开拒绝，还支持张遂谋处死一些将领，引起了众怒。1860年初，吉庆元等七十多位将领带着二十万人北上，宣布脱离石达开，在江西铅山汇入李秀成军团。
北上的翼王军团，被洪秀全命名为“扶朝天军”，并参与东征江浙，夺取这块富庶之地，给他们实实在在的利益。
跟了李秀成，吉庆元立功机会众多，受封养王千岁。休宁之战，吉庆元设伏，与康王汪安钧诱敌深入，斩杀湘军精兵千余人，左宗棠麾下二号猛将刘典落荒而逃。
吉庆元跟李秀成，表现十分抢眼，只是“太晚”了。此时，列强已经撕下了中立伪装，公开支持清朝镇压太平军，并亲自出兵参战，太平天国气数已尽。
1864年，湘军攻破南京，吉庆元、刘庆汉等掩护幼主突围，前往广德，接着去湖州寻找黄文金。
湖州不是久留之地，黄文金、吉庆元与洪仁玕商议，打算去湖北找陈得才，然后一起去关中发展，东山再起。可惜，黄文金中途病逝，洪仁玕又不听劝告，终于全军覆没。
夜宿杨家牌，吉庆元建议设防，挖掘壕沟，构筑土墙，防止清军突袭。洪仁玕打算次日就走，不想浪费精力去修筑工事，连基本的警戒都没有，被席宝田袭击。
夜晚被偷袭，太平军阵脚大乱，洪仁玕成为俘虏，幼天王不久也被擒拿。太平军失去了主心骨，即便赖文光、李世贤继续转战大江南北，也于事无补。
吉庆元的结局，是不知所终，也许阵亡沙场，也许突出重围，回家养老。从吉庆元的经历来看，他活下来的概率比较大，席宝田部湘军不多，且吉庆元有多次突围的经验。
黄金爱，李秀成女婿，骁勇善战，他就成功突围而出。可惜，黄金爱非要去投奔汪海洋，结果被处死，栽在自己人手里，也是悲哀。
吉庆元，比黄金爱勇猛，作战经验更加丰富。如此看，吉庆元应该是突围，然后找个地方躲避清军搜捕，终老一生。
从金田起义到南护送幼主，太平天国14年，“吉家将”都全程参与。太平军北伐中原，“国宗”西征长江上游，石达开率兵远征，翼王军团千里回朝，李秀成东征江浙，掩护幼主突出从未，吉氏将领都扮演重要角色。
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