有关中国十二生肖的起源和出现的确切时间可谓众说纷纭。很多人知道自唐朝（公元618 - 907年）起它们已经流行于世，但是在更早时期的文物中也出现过它们的身影。十二生肖的传说讲述了玉皇大帝曾经举办过的一场盛大赛跑竞技，他把宇宙中的动物召集到自己的宫殿中，通过比赛从中选出12只作为他的守卫，每个动物在赛跑中取得的名次成为它们在十二生肖中的顺序。这个故事的细节因讲述者的不同而有所出入，但可以肯定的是，故事围绕这些动物怎样渡过一条汹涌的河流而讲述，过程中也展现它们的各种性格特质，例如：调皮的，友善的甚至英雄式的。老鼠靠小聪明和诡计战胜了牛；老虎和兔子冲劲十足，紧随其后；龙因为忙于帮助地球上的人而失去了争第一的机会；当羊、鸡和猴一起互助过河时，蛇利用吓唬马去捣乱它们，而狗则在河里冲凉用了很长时间，猪是最后一个列入十二生肖的，因为它在途中需要吃东西和休息。
中国十二生肖的起源
十二生肖以十二年为一个周期，每一年都由不同的动物和五种元素（金、木、水、火、土）中的一种来代表。与西方的占星术相似，东方的生肖属相认为一个人的出生年份与当年的动物生肖有相似的性格特征，人也会以此来衡量自己的个性以及别人对自己的看法。此外，一些人也认为生肖的特征也与出生的月份（内在自我）、日期（真实自我）和时辰（秘密自我）有关系，通过研究生肖，人会对自己的个性有更深入的了解，尽管西方并不看重这样的性格分析法。另外，当你的本命年到来时，你会因为「犯太岁」而被视为是运势不佳，为了避开厄运，你需要穿上大量的红色衣物，而这些物品需要来自别人送给你的礼物。你也可以根据风水师傅每年的流年运程预测，佩戴相对应的玉器配饰去尝试避开「犯太岁」。
中国十二生肖的起源
在古代，人们也用动物来预测时间。每一日被分成十二个时辰，一个时辰为2小时，而一个生肖动物则代表一个时辰。一些学者认为，十二生肖的概念与佛教一样是通过丝绸之路传来的，而另外一些学者则认为，十二生肖早于佛教传入，其起源于游牧民族，是根据所捕杀的动物所创造的一个日历。
虽然我们可能无法确切知道中国十二生肖的真正起源，但它们在中国文化和传统中的地位是举足轻重的，时至今日仍在社会中发挥著重要作用，即使是平时的悠闲娱乐。
你是哪一个呢？
鼠：(1948, 1960, 1972, 1984, 1996, 2008)
创新，聪明，狡猾，迷人，易怒，贪婪。
牛：(1949, 1961, 1973, 1985, 1997, 2009)
诚实，耐心，勤奋，可靠，顽固。
虎：(1950, 1962, 1974, 1986, 1998, 2010)
勇敢，冒险者，天生领袖，激情，情感。
兔：(1951, 1963, 1975, 1987, 1999, 2011)
温柔，富有同情心，才华横溢，友善，害羞，多愁善感。
龙：(1952, 1964, 1976, 1976, 1988, 2000, 2012)
精力充沛，戏剧化，完美主义，富有同情心，无所畏惧。
蛇：(1953, 1965, 1977, 1989, 2001, 2013)
优雅，才华横溢，聪明，虚荣，迷人。
马：(1954, 1966, 1978, 1990, 2002, 2014)
积极，精力充沛，独立，缺乏耐心。
羊：(1955, 1967, 1979, 1991, 2003, 2015)
爱心，优雅，有创意，害羞，善良。
猴：(1956, 1968, 1980, 1992, 2004, 2016)
自信，精力充沛，快乐，积极。
鸡：(1957, 1969, 1981, 1993, 2005, 2017)
准时，可靠，独立，注意力集中，观察力强。
狗：(1958, 1970, 1982, 1994, 2006, 2018)
耐心，勤奋，忠诚，善良，过分担心。
猪：(1959,1971, 1983, 1995, 2007, 2019)
高贵，坚强，有爱心，宽容，贪慕虚荣。
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