这一年是人类史上最重要的年份，这一年，东罗马在巴尔干半岛上的重镇“拜占庭”失守，国王战死，来自东方的穆斯林如同潮水般涌入城市。这个城市，改名为“伊斯坦布尔”。
延续了一千年的东罗马，就此告一段落，大量欧洲贵族携家西逃。通往东方的路断了，璀璨的东方像一个梦，留在了马可波罗的书中，留在了人们的记忆里。
丝绸之路一断，丝绸，香料，瓷器，茶叶就全没了。欧洲人痛不欲生，既然无法从陆路前往东方，就只能想其他办法。
方向一共四个，东南西北，现在东边不行，还可以往南，往西和往北，这仨方向都是大海，于是大航海时代开始了。上帝在关上一扇门的时候，会打开一扇窗。
葡萄牙是西欧最南端的国家，隔着直布罗陀海峡，它能看见非洲，只不过当时不知道非洲有多大，撒哈拉沙漠以南更全是未知。
葡萄牙国王赞助船长们沿着非洲大陆的海岸线往南探索。（他们不敢在白天上岸，因为岸上全是劲敌穆斯林。）这真是艰苦的旅程，非洲足足比欧洲大了三倍，还要穿过赤道，传说赤道附近的海水是黑色的，里面会有巨人伸出大爪子，把船拦腰撅断，水手们瑟瑟发抖，宁死也不肯往前。
不过，葡萄牙还是探索出来一些据点，比如“黄金海岸”“象牙海岸”“奴隶海岸”，葡萄牙卖黑奴也挣了很多钱。倒卖人口倒不是欧洲人的发明，非洲大陆自己一直有买卖奴隶的传统，欧洲人用玻璃杯和铁器就能换来很多人。
据说那时候的海员上岸，都在口袋里揣几根钉子，用来支付“寻花问柳”费用，一根钉子就能换来一个温柔香艳的夜晚，非洲本地酋长和海员都非常吃惊，一致认为对方是“货真价实的蠢货”。
葡萄牙发大财的时候，西班牙这个国家还不存在，它是两个更古老的国家，“不卡斯蒂利亚王国”与“阿拉贡王国”在1480年，联姻合并成的，新国家西班牙比葡萄牙大太多了，所以渐逐渐取代了葡萄牙。
《大航海时代》太好看了。
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