面对当时西方所认为的日本是个野蛮民族的看法，作者在本书意图改变西方人的这一印象，希望让西方人看到，日本不但不是野蛮民族，而且还与基督教一样有着优秀的道德体系，而这个体系就是武士道精神。而武士道在日本一般分为观点相反的两派：一派是士道派，强调文武兼修与道德；另一派则是叶隐派，更强调武力，不能贪生怕死。而作者总结其核心便是忠义、勇敢和仁爱。比如，武士道以“义”作为行为动力，只要忠义所需，也要牺牲自己所爱的家人而保护主人。反过来，即便父母无德，儿女也必须孝敬父母，所以愚忠思想往往由此形成。武士虽然要勇敢，但也不会滥杀无辜，而是追求仁爱之心。不过武士却要训练控制自己感情的能力，即使内心情感丰富，也必须喜怒不形于色。另外作者也谈到了武士的切腹行为，因为在武士眼里，腹部是灵魂的归宿，切腹就是要把自己的灵魂呈现出来让外界评判是否清白，这是高尚的死亡方式，所以要非常讲究技巧和尊严，这也体现了武士极其珍视自己的名誉。值得一提的是，作者强调日本人是通过自己实现了现代化，而不是向西方学习的结果，尤其是在精神道德层面，是武士道而非基督教起到了决定性作用，武士道才是塑造日本现代化的重要力量。可惜的是，作者并不能足够反思武士道所带来的负面影响，尤其是后来被军国主义拿来利用并发动对外侵略（分享自得到app）
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