芜湖大花园

                  芜湖大花园

        芜湖大花园随着城市的发展，这个地名已不存在，但在老芜湖人的记忆中总是挥之不去。它坐落在镜湖西南角，与繁华的中山路、国货路近在咫尺。

      明末清初，被誉为芜湖“邑中最佳处”的镜湖四周，为李鸿章家族的私家花园。濮之琦先生《芜湖风土记》书中记述：“在新芜路口房管局一带，当年是亭台楼阁，花坛集中区。民国以前一般人是不得进去，人们把它叫做大花园，民国以后，李府势力衰败，李家子孙四处流散，花园当然日益荒芜了”。1931年长江再次发水，芜湖也未能幸免，大花园遭受洪水的洗劫，这里成了一片空余的荒地。从此成为那些走南闯北卖艺玩武术的、卖草药的、各类小吃摊点等人群的栖身之处。

      芜湖解放后，直到上世纪50年代初，大花园成了如同北京天桥似

的群众化的娱乐场地。每到下午或星期天，这里人头攒动，热闹非凡，说书唱戏、打拳卖艺、相面的、杂耍小吃，五花八门，应有尽有。

      大花园游乐场说书的人很多，较有名气的是独臂林教培老艺人，他那沙哑的声音，伴随着有节奏的鼓点，别有一番乡土韵味和独特之处。他也是一位创新的老艺人，50年代末，他一改说武侠书的老传统，大胆说起现代惊险侦探书，声情并茂给人以全新感受，不知不觉把你引入惊险、紧张的故事情节中，轰动了整个大花园。

      我的一位同事魏明怀未参加工作前，天天到大花园游乐场听林老先生说大鼓书，如痴如迷，到了散场还依依不舍，虚心向先生请教，在先生的热情指点下孜孜不倦地学习，还花钱买了大鼓反复学练，确有长进。说大鼓书成了他的业余爱好，多次参加市里群众演出活动并获奖。

      老艺人中还有宋宗德的评词，说的是飞檐走壁，穿墙越屋武侠戏，七侠五义，明清八义，不仅口词清楚，声音洪亮，表情真切，而且动作有板有眼。此外，周凤鸣的评书也有独到之处，王少襄的相声更让人开怀大笑，回味无穷。在这里只要花上毛把钱，钻进白布围着的帐篷，安静的坐在长凳上，就能独享一番乐趣。

      在芜湖居住的人中，合肥、巢县、无为人数颇多，他们特别喜爱庐剧，大家习惯称“倒倒戏”，俗话说，“江北人不争气，出口就是倒倒戏”，有事无事随口哼上几句自娱自乐。

      在大花园里新新大戏院青年演员胡家水，艺名小水子红极一时，他所演唱的庐剧“休丁香”、“小辞店”、“十八相送”、“打芦花”、“借罗衣”“孙记高卖水”场场爆满，不少中年妇女都是他的忠实粉丝，唱到哪里追到哪里，说听小水子唱戏真过瘾，咬字清楚，句句入耳，表演功夫强，动人之处十分感人，台下也跟着泪流满面。大花园里还有一个会说俏皮话的小白利，能讲一口地地道道芜湖方言，不断插科打诨，有时还拿别人开涮，逗人取乐。最引小孩爱看的“西洋景”，又叫拉洋片，上层装着各种彩色画片，下层有几个关闭的洞口，只要付钱，小锣敲响，拉洋片的就大声唱起来“看来一个看来……”打开洞口就可以看到里面画片。耍猴子、玩魔术的地方也十分热闹。

      逛了一大圈饿了或口渴，大花园的摊贩，比比皆是，生意红火，摊前人头攒动，各种叫卖声，此起彼落，这里有酒酿水子、水饺、光头面、馄饨、藕稀饭、汤圆、凉粉、麻油酥卷子、油炸臭干子和腰子饼，上面浇上点水大（辣）椒，吃起来别有风味。这里就像过年一样热闹。

      时光流逝半个多世纪，一些年事已高的老人，或许还记得当年大花园的场景吧。

文／徐之先