庄子与惠子游于濠梁之上。
庄子曰: 儵鱼出游从容，是鱼乐也！
惠子曰: 子非鱼，安知鱼之乐？
庄子曰: 子非我，安知我不知鱼之乐？
我们通常都有“以己度人”的脾气，各个人都只能直接的了解他自己，都只能知道自己的某种境地，有某种知觉，生某种情感，至于知道旁人旁物出某种境地，有某种知觉，生某种情感时，这是凭自己的经验推测出来的。
这种推己及物、设身处地的心理活动不尽是有意的、出于理智的，所以它往往发生幻觉。鱼没有反省的意识，是否能够像人一样乐，而庄子硬拿“乐”字来形容鱼的心境，其实不过把他自己的乐的心境外射到鱼的身上罢了。我们知觉外物，常把自己所得的感觉外设到物的本身上去，把它误以为物所固有的属性，于是本来在我的就变成在物的了。
比如说“花是红的”，是把花看作花所特有的属性。红是长度为若干的光波射到眼球视网膜上所生的印象，如果光波长一点或是短一点，眼球视网膜的构造换一个样子，红的视觉便不会发生，所以严格的说，我们只能说我觉得花是红的。我们通常都把“我觉得”三个字略去而直说花是红的，于是在我的感觉遂被误以为在物的属性了。日常对于外物的知觉都可作如是观。天气冷，其实只是我觉得天气冷。
云何尝能飞？泉何尝能跃？我们却常说云飞泉跃，山何尝能鸣，谷何尝能应？我们却常说山鸣谷应。再说云飞泉跃、山鸣谷应是我们只把在我的感觉误认为在物的属性，我们把无生气的东西看作有生气的东西，觉得它们也有性格，也有情感，也能活动。
这和说“花是红的”两种说话的方法虽不同，道理却是一样，都是根据自己的经验来了解万物，这种心理活动通常叫做移情作用。
移情作用是把自己的情感移到外物身上去，仿佛觉得外物也有同样的情感，这是一个极普遍的经验。
自己在欢喜时大地山河都在杨眉带笑，自己在悲伤时，风云花鸟都在叹气凝愁，惜别时蜡烛可以垂泪，兴到时青山亦觉点头。
移情作用是和美感经验有密切关系的。移情作用不一定就是美感经验，而美感经验却常含有移情作用。
美感经验中的移情作用，不单是由我及物的，同时也是由物及我的，它不仅把我的性格和情感移注于物，同时也把物的姿态吸收于我。
所谓美感经验，其实不过是在聚精会神之中我的情趣和物的情趣往复回流而已。
比如我在观赏一颗古松，我的意识之中除了古松的意象之外一无所有，在这个时候，古松的形象引起清风亮节的类似联想，我心中便隐约觉得清风亮节所常伴着的情感，我就于无意之中把这种清风亮节的气概移植到古松上面去，同时我又不知不觉地受古松的这种性格影响，自己也振作起来，模仿它那一副苍老劲拔的姿态松所以古书俨然变成一个人，人也俨然变成一颗古松。
真正的美感经验都是如此，都要达到物我同一的境界，在物我同一的境界中移情作用最容易产生，因为我们根本就不分辨所生的情感到底是属于我还是属于物的。
再说欣赏艺术美。比如说听音乐，我们常常觉得某种乐调快活，某种乐调悲伤，乐调自身本来只有高低、长短、急缓、宏纤的分别，而不能有快乐和悲伤的分别，换句话说，乐调只能有物理而不能有人情。我们何以觉得这本来只有物理的东西居然有人情呢？这也是由于移情作用。
音乐的命脉在节奏，节奏就是长短、高低、急缓、宏纤相继承的关系，这种高而缓或是低而急的心力活动，常蔓延、浸润到全部心境，使它变成和高而缓的活动或是低而急的活动相同调，于是听者心中遂感觉一种欢心鼓舞或是抑郁凄凉的情调。
再比如说书法。书法可以表现性格和情趣，也可以说是抒情的，不但是抒情的而且是可以引起移情作用的。
横直钩点等等笔画原来是墨涂的痕迹，它们不是高人雅士，原来没有什么“骨力”、“姿态”、神韵和气魄，都是书法家把墨涂的痕迹看作有生气、有性格的东西，都是把字在心中所引起的意象移到字的本身上面去。
移情作用，往往带有无意的模仿。我在看颜鲁公的字时，仿佛对写个巍峨的高峰，我在看赵孟泽的字时仿佛对着临风荡漾的柳条。
凡是观念都有实现于运动的倾向。练到跳舞时脚往往不由自主的动，练到山字，口舌往往不由自主地说出山字。
在美感经验之中，注意力都是集中在一个意象上面，所以极容易引起模仿的运动。
移情的现象可以称之为“宇宙的人情化”，因为有移情作用，然后本来只有物理的东西可具人情，本来无生气的东西可有生气。
从理智观点看，移情作用是一种错觉，是一种迷信，但是如果把它勾销，不但艺术无从产生，即宗教也无由出现。
艺术和宗教，都是把宇宙加以生气化和人性化，把人和物的距离以及人和神的距离都缩小，它们都带有若干神秘主义的色彩。所谓神秘主义，其实并没有什么神秘，不过是在寻常事物之中见出不寻常的意义。这仍然是移情作用。
美感经验既是人的情趣和物的姿态的往复回流，我们可以从这个前提中抽出两个结论来: 一、物的形象是人的情绪的返照。物的意蕴深浅和人的性分密切相关，深人所见于物者亦深，浅人所见于物者亦浅。比如一朵含露的花，在这个人看来只是一朵稀疏平常的花，在那个人看会以为它含泪凝愁，在另一个人看，或以为它能象征人生和宇宙的妙谛。一朵花如此，一切事物亦是如此，因我把自己的意愿和情绪移于物，才能呈现我所见到的形象。
个人的世界都由个人的自我伸张而成。
二、人不但移情于物，还要吸收物的姿态于自我，还要不知不觉的模仿物的形象。所以美感经验的直接目的虽不在陶冶性情，却也有陶冶性情的功效，心里印着美的意象，常受美的意象浸润，自然也可以少存些浊念，苏东坡说:宁可食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。竹不过是美的形象之一种，一切美的事物都有不令人俗的功效。
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