老虎和狮子都是食物链顶端的猛兽，如今的人们对这两者哪个更厉害些的话题非常感兴趣。其实数千年来对此并没有多少争论，只是近几十年这种争论多了起来，而网络时代开启后，这种争论更加激烈了。
人们往往会迷恋某种事物，一旦陷入痴迷，就会不可自拔，变得不顾客观事实，失去冷静和理智的判断能力，从而制造一个个神话，直到这些神话被事实无情地戳破。
很多人受武侠小说和电影的影响，深信传统武术有着神奇的魔力，罔顾千百年前的训练方式无法与现代体育科技相提并论的事实。他们坚信在深山密林中有着世外高人，只是不愿出山而已，直到传武大师们在现代搏击手面前要么不堪一击，要么报警躲避，这个神话才逐渐破灭。
前些年藏獒热时，又有一群人坚信藏獒是天下第一猛犬，说藏獒心脏比别的狗大，咬力堪比北极熊，不惧狮虎，天下无敌，他们不接受任何对藏獒搏斗能力的质疑。当藏獒被高加索犬咬死的视频流出时，有的人说被咬死的是一只未成年藏獒，有的人说藏獒是被人用链子栓住任由高加索犬撕咬的，还有人说藏獒被注射了麻醉剂，总之完全无视事实。但真相是藏不住的，神话也不能永远靠拥趸的热情来维持，如今藏獒神话已经彻底破灭，狗肉馆里都经常可以听见待宰的“神犬”的哀嚎。
然而在狮虎争霸的争论中，神话仍在延续，有的人坚信狮子秒杀老虎，有的非说老虎摩擦狮子。当历史和现实中老虎被狮子咬死的事件或记载曝光后，当初为藏獒辩解的话语被复制过来了。比如被咬死的是小老虎，老虎被注射了麻醉剂等等，当然还有老虎心脏比狮子大，咬力比狮子强等“科学依据”。
争论双方所引用数据大多来自网络上的杜撰，比如七百公斤的老虎，或者五百公斤的狮子等等，可是争论双方都不是动物学家，用这些“专业数据”来互喷毫无意义。其实在世界各大博物馆中有许多狮虎争斗方面的古文字记载，因为古代帝王大都有观看猛兽搏斗的喜好。但由于参与争论的人大多不是历史学家，也不是古文字学者，因此即使见到这些记载也是看不懂的，除非有专家陪同。
既然双方都不是专业人士，那么现实中的官方报导和文件，以及对相关常识的客观认知，当然还有对历史现象的理性分析，才是比较可靠的依据。毕竟要论述一件事情，靠的不是情感和喜好，而是事实和逻辑。
在国内动物园里， 曾发生过狮虎争斗，有些没报导，有些则报导了，比如洛阳王城动物园老虎被咬死事件。
除了洛阳，国内其他动物园也发生过狮虎争斗。六十年代江苏无锡动物园里，因饲养员操作失误，导致狮子窜入虎区，与老虎发生搏斗，等到双方被分开时，老虎因为被锁喉已经窒息，后来虽然救活了，但前肢已经残废。此后这头瘸腿老虎又存活了好几年，此事虽未报导，但如今无锡六七十岁的市区原住民对这只老虎都有印象。
韩国动物园里也发生过类似事件，一头雄性六岁西伯利亚虎被一头四岁非洲雄狮咬死。
印度是现在世界上唯一同时栖息着狮虎的国家，所以印度人在对野生狮虎的认识和比较方面都拥有第一手资料。七十年代，印度政府为了保护这些狮虎，曾经计划实施栖息地迁徙保护计划，这一计划还得到了NGO的赞助。这一计划中的文件，也显示了他们对狮虎能力的判断。
从历史上看，老虎和狮子曾经共同生活在中亚和西亚。早在三千多年前，这一地区就诞生了几个非常崇尚勇武的嗜血帝国，比如赫梯与亚述。这些帝国的武士和贵族痴迷于与最凶猛的野兽搏斗来显示力量和勇气，但他们都选择狮子而不是老虎作为搏斗对象，这说明在他们心目中，狮子更凶猛，只有猎杀狮子才能凸现他们的英雄气概。后来的罗马人也热衷于搏杀狮子，罗马强人庞贝最痴迷于这种活动，他说“即使非洲的野兽，也要学会尊重罗马的力量和勇气!”
现代考古发现了亚述巴尼拔王的王宫废墟，在宫墙上，发现了著名的浮雕“皇家狩猎图”上面都是与狮子搏斗的图案而不是老虎，这幅浮雕现存于大英博物馆中。
波斯、巴比伦、亚述、赫梯、埃及等国家还训练狮子用于作战，在卡迭石战役中，拉美西斯二世在遭遇赫梯伏击的情况下，就是依靠凶猛的战狮扭转了战局。可见当时的人们就认为狮子威力更大，否则就不会选择训练狮子而不是老虎了。
中国历史上虽然没有老虎，但通过朝贡等途径还是有不少狮子进入宫廷。西汉时，因为丝绸之路的开通，中国人见到了狮子 ，中国王公贵族立即认为狮子比老虎更凶猛，将其称为“狻猊”，可以食虎豹，因此非常喜欢狮子。从此，如果说龙象征着皇帝的神性，那么狮子就是现实中皇权威严的象征。中国皇宫和官署府衙门口摆放的都是石狮子而不是石老虎。一些中亚和西亚国家的商人见中国皇帝喜爱狮子，便投其所好大量进贡，利用中国皇帝厚来薄往的朝贡政策，用狮子骗取了大量钱财，弄得皇帝都不堪重负，以至于到了明朝，有的皇帝多次召喻各国不要频繁进贡狮子。
有人认为中国皇帝特别喜欢狮子是因为中国没有，所以稀罕。这种说法是站不住脚的，因为照此来说，埃及古代没有老虎，埃及法老应该特别喜欢老虎，狮身人面像应该变成虎身人面像才对，但事实是法老们还是喜欢狮子，尽管他们很容易从西亚邻国搞到老虎。
就老虎和狮子的身体条件和栖息环境而言，老虎因为身体长，腹部松弛，在中国古代被称为长虫；而狮子身体短，腹部紧凑，所以纵跳更灵活，转弯半径更小，也能更敏捷地把尖牙利爪指向对方要害。
老虎是独居动物，必须单独捕猎，而狮子是依靠群体合作，所以老虎的捕猎技巧和成功率一定高于狮子，否则无法生存，也因为如此，老虎虽然有很强的领地意识，但一般会回避与强大对手PK，因为对老虎而言，受伤可能意味着无法捕猎，也就意味着死亡。
狮群中的雄狮基本不事捕猎，所以捕猎技巧远不如老虎。但雄狮的责任是护卫狮群，与外来入侵者搏斗，如果失败就意味着失去狮群和后代，而离群的雄狮因不善于捕猎，将很难生存。所以对雄狮来说，每一次战斗都是生死战，没有半点退路，它只有玩命战斗，要么赶跑对手，要么死于战斗。雄狮一生会经历无数次这样的生死搏斗，这种战斗勇气和战斗经验是老虎不能比拟的。由于战斗的需要，雄狮进化出了防护咽喉的鬃毛，而母狮和老虎因为专注于对食草动物的猎杀，所以没有进化出浓密鬃毛，这也是大自然物竞天择原则的体现。因为老虎和雄狮生活方式的不同，导致老虎脸部很少出现伤痕，而雄狮脸上一般满是伤痕。现实中的雄狮很少有“辛巴”那样干净漂亮的脸，大多是“刀疤”那种布满伤痕的脏脸，因为经常有未愈合的伤口，所以狮子脸上经常落满了苍蝇。
在西亚和罗马古代斗兽场中，狮子的胜率远高于老虎，这些记录有很多被记载于古代文献中，在如今的一些博物馆里可以见到这些古文字记录。那个年代狮子胜出的原因不仅在于狮子更善于搏斗，还在于体型优势，因为那时进入斗兽场的狮子都是如今已经灭绝的巴巴里狮，比当年那里的人们能捕捉到的里海虎体型更大。
老虎是现存体型最大的猫科动物，但仅有西伯利亚虎比非洲狮要大一些，其他亚种的老虎一般都比狮子小。但即使在西伯利亚虎中，也只有少数个体比非洲雄狮大。网上所流传的西伯利亚虎动则三百五十公斤甚至四百多公斤的说法并不真实，根据中俄两国多年的考察，野生环境下的西伯利亚虎很少超过两百五十公斤，一般不足两百公斤。俄罗斯在1992-2004年间跟踪观测了多头西伯利亚虎，其中最重的一头虎名叫dale，它的实际称重为206公斤。西伯利亚虎在圈养条件下才可能达到三百公斤，但看上去已经胖成球了。
如今各地有大量野生动物园，人们可以对狮虎体型做直观比较，在大多数情况下，雄狮体型会比公虎稍大一些。
数千年来，无论在西方还是东方，狮子比老虎更凶猛是一般的认知，这种认知体现在人们生活中的各个方面，包括儿童玩的斗兽棋。然而近几十年来，由于自然环境变化和人类捕杀，老虎数量快速减少，几乎濒临灭绝。老虎的处境引起了人们的怜悯，对全球仅剩的几千头老虎也是倍感珍惜。人们对某种事物倾注感情后，就宁愿相信其一切都是完美的，这种情结和人们当初加之于藏獒的情结如出一辙。在人们的认知中，老虎猛于狮子的想法也正是在老虎陷入生存绝境的几十年里出现的。然而，客观事实并不会因为人们的情感投入而发生改变。
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