诗：语言智能的范例
在本世纪40年代初期，一位年轻的英国诗人基思•道格拉斯主动给当时诗界的老前辈、英格兰诗人托马斯•爱略特写了一封信。艾略特的复信照例是很有教益的。他在信中，对于一行诗在下笔时和随后修改时的文学层次，提出了他自己的思考。艾略特告诫道格拉斯不要使用“无效形容词”，批评他的短语是“临时建筑”，他说：“这种临时性在诗的前面部分，就应该清楚地确定下来。”当年轻的诗人将自己比做玻璃房间里的一根立柱时，艾略特问他：“你是不是说你也是玻璃做的呢？”道格拉斯后来将自己比做一只老鼠，艾略特又发现了其中明显的前后矛盾之处：“我认为你不应当在同一个诗节里，说自已既是立柱又是老鼠。”要将该诗看成一个整体，艾略特提出了更普遍性的批评：
“我不能肯定这个神话从整体上看是一致的。比如在诗篇临近尾声的时候，你曾说到在楼上的房间里，驱赶那个死去女子的情节。人们确实说过将鬼魂从物质的房房间里驱除出去，但在这种情况下，被驱除的女子与你置她于其中的房间相比，似乎更加真实。这就是我所说的诗中相互矛盾之处。”
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