E·B·怀特的《风格的要素》一书，每位作者都应该一年读一遍。怀特在其中做出了令人信服的说明。他建议对那些存留了一两个世纪的词语，尽量重新组合一下，比如托马斯·潘恩的名句“这是考验人的灵魂的时代”：
这样的时代考验人的灵魂。
生活在这个时代是多么考验人啊！
这是考验人的时代，考验的是灵魂。
这是关乎灵魂的，是考验人的时代。
潘恩的词语像诗，其他四句像燕麦粥，这就是创作过程非凡的神秘之处。好的散文作家必须是半个诗人，总是听自己所写的。怀特是我最钟爱的风格文体学家之一，因为我意识到自己是与一位注重语言节奏和音调的人在一起。我(用耳朵)喜爱他用词语构成的图案，变出一个一个句子。我尽力猜想他是如何改写句子，重新组合，使句子结束时仍留有余音的；他如何选一个词而不用另一个词，目的是追求一种情感分量。比如就像“宁静”(serene)和“寂静”(tranquil)之间的区别、
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