这是一个残酷而又温暖的故事。一个单亲妈妈的孩子，七八岁的西蒙，因为没有父亲而遭受同学的嘲笑和欺辱，当他痛苦绝望甚至想要投河自尽的时候，西蒙遇到了铁匠菲利普。年轻的铁匠成立他的朋友，最终成为了他的爸爸。
小说用大量的笔墨描写西蒙被同学欺辱时的场景，那些孩子们的言语动作表情，以及西蒙的言语动作表情。不同心里变化层层递进，描写得非常到位：最初“那几组同学一直在窃窃私语，同时用狡猾和残忍的眼神看着他”，而西蒙“呆呆地站在他们中间，既惊讶又惶恐”；在那个大孩子喊出“你们看清楚了，他，没有爸爸”之后，四周顿时鸦雀无声，“他们瞪着他，就像在瞪着一个怪物，一个违背天理的人”，而这时的西蒙为了不让自己瘫倒，靠在了一棵树上，“他仿佛遭遇了一场无法弥补的灾祸一样，呆立在那里，他想要辩解，却无言以对”。从言语的侮辱演变到推推搡搡甚至最后殴打，西蒙挨了打，倒在地上，“他觉得这下什么都完了，他悄悄抽噎，浑身抖个不停 ”。这个时候他该是感到绝望了吧，他改变不了 自己没有爸爸这个事实，于是他想到了投河自杀。
在作者高超而细腻的文笔之下，小男孩西蒙从最初惊讶惶恐到最后痛苦绝望的心路历程我们似乎感动深受，小小心灵的脆弱迷茫、想反驳又无能为力的无助绝望。他想到了一个星期前见过的那个靠讨饭过日子的穷鬼，因为没钱投了河，他觉得自己和他一样，他也想投河，因为他没有爸爸。 不得不承认流言蜚语的残酷，以及这些带给无辜孩子幼小心灵的伤害。
庆幸的是在最绝望的时候，西蒙遇见了铁匠菲利普。他说“你会有一个爸爸的”，那一刻，这个高个子工人和蔼的微笑对于西蒙而言，就是他灰沉天空的一缕阳光，是他绝望心灵的救赎。最后小西蒙真的有了自己的爸爸，一个不管是谁都会感到骄傲的爸爸。
如果说小说的前半部分读来是愤怒的、绝望的，那么小说的后半部分读来就是温暖的、喜悦的，并且洋溢着希望。从绝望到救赎，不得不说这是一个残酷而又温暖的故事。
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