中国制酒历史源远流长，品种繁多，名酒荟萃，享誉中外。酒的发明也相当偶然。有一次，杜康把剩饭放在空桑之中，日子久了，饭自然发酵，散发出一种芬芳的气味，并流出一种液体，杜康取而饮之，感觉其味甘美。杜康受此启发，发明了酒。
唐代是中国酒文化的高度发达时期，唐代酒文化底蕴深厚，多姿多彩，辉煌璀璨。“酒催诗兴”是唐朝文化最凝炼最高度的体现，酒催发了诗人的诗兴，从而内化在其诗作里，酒也就从物质层面上升到精神层面，酒文化在唐诗中酝酿充分，品醇味久。唐朝酒肆日益增多，酒令战风行，酒文化融入了中国人的日常生活中。
当今，酒文化的核心便是“酒民文化”。人的酒行为更为普遍，酒与人的命运更为密切，酒广泛地融入了人们的生活，贴近“生活”的酒文化得到了空前的丰富和发展。如生日宴、婚庆宴、丧宴等等以及相关的酒俗、酒礼，成为了一项重要的生活内容。2013年3月，外媒评出了世界十大最爱喝酒的国家，排在第一位的是英国，中国排名第二。
一杯酒，浓缩了一部中国历史。酒文化是国家实力的风向标。国富民强，酒文化体现出积极向上，朝气蓬勃的精神。莲花指，酒比花香，持杯如捻花，杯满为礼，不溢为敬，轻举杯，先文后武，先礼后兵，谓之君子，深入喉，舒展眉，酒气如奔腾如狂涛席卷，一扫千秋一解千愁，重掷杯，代表一饮而尽，一滴不流，痛快......！
网络上还有这样的段子形容当下中国各大酒企都在卖什么：茅台卖“贵”；五粮液卖“尊”；剑南春卖“喜”；国窖1573卖“历史”；郎酒卖“红”；水井坊卖“高尚”；洋河卖“情怀”；金六福卖“福”；董酒卖“密”；古井贡酒卖“年份”；泸州老窖卖“老”；酒鬼酒卖“醉”；汾酒，卖“馆藏”。这些都是顺应当代中国人的饮酒需求而产生的观念性词汇。
中国的白酒文化实则是一种社会文化。与中国人打交道，无论在怎样的场合，真正的饮酒，即便是形态层面的饮酒，需要表达的也多是精神层面的内容——客从远方来，无酒不足以表达深情厚意；良辰佳节，无酒不足以显示欢快惬意；丧葬忌日，无酒不足以致其哀伤肠断；蹉跎困顿，无酒不足以消除寂寥忧伤；春风得意，无酒不足以抒发豪情壮志。
在中国，酒神精神以道家哲学为源头。庄周主张，物我合一，天人合一，齐一生死。庄周高唱绝对自由之歌，倡导“乘物而游”、“游乎四海之外”、“无何有之乡”。庄子宁愿做自由的在烂泥塘里摇头摆尾的乌龟，而不做受人束缚的昂头阔步的千里马。追求绝对自由、忘却生死利禄及荣辱，是中国酒神精神的精髓所在。
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