他被称作营销大师、管理大师，被称作离市场最近的企业家。从他42岁创业至今已经过去31年时间，在这段时间里他做到了多项中国企业家未能或不敢做的事，例如手撕外企达能，推出中国人自己的可乐并与国际可乐巨头分庭抗礼等。如今他创办的娃哈哈已成为全球领先的饮料企业，他自己也被称为中国快消之王。
1945年，宗庆后出生于江苏宿迁。其祖父曾担任过张作霖的财政部长，其父宗启騄毕业于中国大学化学系。1949年，由于家庭成分不好，宗庆后一家搬到浙江杭州谋求新生活，而刚到杭州的宗父并没有找到一份如意的工作，全家的生活来源只得依靠在杭州做小学教师的母亲的工资度日。而幼年就体验到家境贫寒的宗庆后也很懂事，初中毕业后便离家到舟山某农场干活赚钱以补贴家用。 事实上，宗庆后从离开杭州后干过多份工作，直到1978年他母亲从小学退休，33岁的宗庆后才得以回到杭州，顶替母亲教职入工农校办纸箱厂做推销员。如果你不想在传统生意中继续苦苦挣扎，不甘于平庸想创业可以跟我一样通过加壹伍八伍八六伍零四四八了·解来实现你的财富梦想
1987年，宗庆后和两位退休女教师一起承担起了杭州市上城区校办企业经销部的运营工作。最初的业务是卖冰棍，后来宗庆后开始代理一种儿童营养口服液“中国花粉”，效果是改善儿童营养结构，增强儿童体质。据了解，当时全国做这种营养液的公司有数十家，产品也是五花八门，但宗庆后在这凌乱的市场中瞄准了一个点，他将产品定位为“专为儿童生产的营养液”。 1989年，宗庆后建设了自己的营养食品厂，取名娃哈哈，并将他生产的儿童营养液产品也取名为娃哈哈。
在初始的宣传上，宗庆后喊出的口号是帮助解决儿童偏食、挑食和厌食的保健品。他的这一口号获得了非常好的市场反响，在娃哈哈营养液推出第一年就取得了488万元的销售业绩，两年后更是突破了1亿元的销售额。在娃哈哈口服液四处攻城拔寨之时，宗庆后又推出娃哈哈八宝粥、娃哈哈纯净水等产品，并且都取得了非常不错的成绩。 1998年，宗庆后在洋可乐“水淹七军”的背景下，毅然推出“中国人自己的可乐”——非常可乐。非常可乐采取农村包围城市战略，将双脚扎根于广大农村，紧紧抓住“两乐”在农村认知度相对较低的状况，以低价格切入，使这一产品迅速打开市场。
在非常可乐之后，宗庆后又推出了营养快线、爽歪歪等一系列创新产品，并且这些产品到现在都已成为一代畅销之王。2010年，宗庆后《福布斯》杂志被评为中国首富，财富总额为534亿元人民币，而到如今其财富总额已达到1000亿元。
不过，宗庆后带领的娃哈哈前半段过得虽然舒服，但后半段却呈现颓势。公开数据显示，2013–2016年，娃哈哈的营业收入分别为782.8亿元、720亿元、494亿元、529亿元，直至2017年，营收缩减至456亿元，5年营收缩水超300亿元。业绩的下滑也让如今身家千亿的宗庆后感到烦忧，事实上，为了提振业绩，宗庆后此前也尝试过多种办法。
据了解，娃哈哈出产过的产品达300多种，但其中绝大多数推出市场后不久就销声匿迹。目前在娃哈哈的官网上可以看到，其产品矩阵包括营养快线、蛋白饮料、包装饮用水、碳酸饮料、茶饮料、奶茶饮料、果蔬汁饮料、植物饮料、乳制品、营养粥、特殊用途饮料等多种产品。但在实际的线下商超中，除了老牌的营养快线、AD钙奶、纯净水等产品有所陈列外，其余的新产品几乎看不到。产品和品牌老化，缺乏创造新的利润增长点的新产品，这是摆在娃哈哈和宗庆后面前亟待解决的难题。
其实，宗庆后除了在娃哈哈经营上的烦忧外，他的另一个烦忧可能就是已经36岁的女儿依旧未婚这个问题了。其女宗馥莉天生丽质，是美国佩珀代因大学的高材生，2004年大学毕业后回国，宗庆后马上让她直接参与管理。宗馥莉在娃哈哈被称为“公主”，玩笑之余也透露着她继承了父亲的雷厉风行的处事风格。如今的宗馥莉已经有一家属于自己的公司，在事业上干得非常不错。但是，在个人感情上，已经36岁的她依旧交了白卷。当有媒体问道宗庆后对女婿有什么要求时，宗庆后则坦言“我没啥要求”，这也是他在间接的为女儿找男朋友，可见，宗庆后的急切的心情。
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