钱穆先生的《国史大纲》，在按照时代叙述历史之前，有一篇引论。字数不多，十四部分，其思路、其角度、其高屋建瓴，其遣词用句之挥洒大气，绝对是精彩不容错过。
开卷有如下之语言：
“凡读本书请先具下列诸信念：
一、当信任何一国之国民，尤其是自称知识在水平线以上之国民，对其本国已往历史，应该略有所知。(否则最多只算一有知识的人，不能算一有知识的国民。)
二、所谓对其本国已往历史略有所知者，尤必附随一种对其本国已往历史之温情与敬意。(否则只算知道了一些外国史，不得云对本国史有知识。)
三、所谓对其本国已往历史有一种温情与敬意者，至少不会对其本国历史抱一种偏激的虚无主义，(即视本国已往历史为无一点有价值，亦无一处足以使彼满意。)亦至少不会感到现在我们是站在已往历史最高之顶点，(此乃一种浅薄狂妄的进化观。)而将我们当身种种罪恶与弱点，一切诿卸于古人。(此乃一种似是而非之文化自谴。)
四、当信每一国家必待其国民具备上列诸条件者比较渐多，其国家乃再有向前发展之希望。(否则其所改进，等于一个被征服国或次殖民地之改进，对其自身国家不发生关系。换言之，此种改进，无异是一种变相的文化征服，乃其文化自身之萎缩与消灭，并非其文化自身之转变与发皇。)”
开卷便要读者明白，了解本国已往历史是作为国民的基本要求。了解学习本国历史，必须带着温情与敬意。这一份温情，是出自于自己与历史的血脉相连；一份敬意，是出自于对历史绵延沉淀的不易。知其所以然，心怀敬畏，才能为本国国家与文化的继续绵延奉献出一份力量。清末民国，我们自己国度落后与悲惨，实实在在地让许多人丧失了自信，也不免倒果为因，把责任推到本国历史和文化上去，几乎全盘否定。几十年过去后，“中国自秦汉以来皆是封建社会”“自秦汉以来，便思想停滞”等等观念，都是那个时期留下来的余波，仍然回荡在不少人的心中。实际上，审慎地思考，这些观念，实际上是对历史史实的臆测与歪曲，是用西方的思想来“削足适履”。在接下来的引论里，钱穆先生审慎而缜密地一一驳斥这些观念，为我们梳理出中国历史发展演变的基本逻辑及其生命力所在。
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