公元564年的一天，兰陵王高长恭率军迎敌。敌军中传来笑声：“哈哈，来了个娘们！”高长恭大怒，“哎呦，美人生气了！”对面又叫道。最终，嘲笑的敌军全被歼灭，兰陵王却开始嫌弃自己俊美的长相，陷入苦恼。
兰陵王高长恭是北朝时期文武兼备、智勇双全的名将。其祖父是北齐奠基人高欢，父亲是高欢的长子高澄。
公元547年，高欢去世，高澄继任大丞相。在高澄即将篡位之时，却被家中厨子杀了。当时高长恭年仅8岁。
高澄死后，高长恭的二叔高洋继位，建立北齐。
少年时期的高长恭虽然身为皇族，但无爵无职，只是个闲散人员，处境十分尴尬。
直到公元557年，高长恭已经16岁，高洋无意间听人说起，才想起这个侄子来。觉得他这么闲着也不是办法，于是封高长恭为通直散骑侍郎，官职不大，但好歹是参政的第一步。
第二年，高洋觉得侄子没有爵位有点给他丢人，又封了高长恭为乐城县公。
高洋34岁时，酒色过度而亡，其子高殷继位。
高殷嫌弃这位堂兄的县公爵位太低，慷慨地封高长恭为兰陵郡王，就这样，从20岁开始，“兰陵王”三个字成了高长恭的代名词。
高殷登基的第二年，他的六叔高演（高欢第六子）发动宫变，废了17岁的高殷，成功篡位。
然而，北齐的第三位皇帝高演，仅仅在位一年，就因打猎坠马重伤而亡，年仅27岁。他的九弟高湛（高欢第九子）继承皇位。
三年间，皇位三次更迭，高氏皇族经历了一次次洗牌。
乱世出英雄，在一系列的政变中，高长恭始终保持中立，因此高湛继位后他得到了重用，被为使持节都督并州诸军事、并州刺史，成为封疆大吏。
高湛登基的第三年（564年），北周联合突厥攻打北齐。北周主帅杨忠带领北周和突厥联军直逼并州。身为并州刺史，高长恭带兵奋起反击。
高长恭俊美的长相，在战场上遭到敌军的嘲笑。虽然几乎没有打过败仗，但高长恭还是被自己的颜值烦到了，他决定戴着狰狞的面具上战场，一亮相，敌军仿佛看到了“魔鬼”。
勇猛的高长恭击虽然败了部分突厥兵，但北周实力实在强大，开战第二年，已经攻下下20城，开始攻打洛阳。
高湛急诏周边将领救援，可北周阵容强大，北齐周边的将领都不敢贸然进攻。
兰陵王高长恭见事态紧急，身先士卒率500骑兵就杀入城下。
高长恭戴着“魔鬼”面具， 厉刀一样把围城的北周军撕出一个豁口，北周大军不知底细，乱了阵脚，竟然被高长恭杀得大败。
而城楼上的北齐军，见一位头戴面具的将领杀到城下，不知是敌是友，不敢贸然出手。高长恭只得露出真容，楼上一看原来是“倾世美男”兰陵王，急忙配合杀敌，里应外合解了洛阳之围。
兰陵王高长恭以500人退敌，从此一战成名。北齐将士再也无人敢小觑这个“面如白玉”的皇族子弟。而传世名曲《兰陵王破阵曲》，就是根据此战而来。
(《北齐书》书载：“芒山之败，长恭为中军，率五百骑再入周军，遂至金墉之下，被围甚急，城上人弗识，长恭免胄示之面，乃下弩手救之，于是大捷。武士共歌谣之，为《兰陵王入阵曲》是也。”)
一代名将、兰陵王高长恭至此开始崛起。
据说高长恭带兵时，平易近人，事必躬亲，凡有美食都会与士兵分享，因此赢得了很好的声望。
高长恭对“政敌”也宽厚仁慈。他曾因阳士深告发而被免官。后来高长恭成了阳士深的上司，阳士深非常害怕遭到报复，高长恭一再表示自己没这个想法，可阳士深心中仍不踏实，高长恭只得打了他二十板子，让他安心。
高长恭还是个洁身自好的人，邙山大捷后，高湛为他买来美妾二十人，可他“唯受其一”。
随着名声越来越大，高长恭也想到了“功高震主”这个问题，于是以受贿自污的方式来保全自己。
后来他的下属尉相愿指出，这不但不能保全自己，反而会授人以柄。高长恭于是选择急流勇退，开始称病不出。
但还是抵不住北齐后主高纬的猜忌。
565年的一天，高纬在与兰陵王谈及邙山之捷时，颇有人情味地说道：“这样冲进敌阵之中，如果不小心发生意外怎么办？”
兰陵王受到关心，一句让他悔之不及的话脱口而出：“国事就是我们的家事，在战场上我不会想到这个。”
这句表亲近、表忠心的话，为他招致了杀身之祸。
高纬认为，家事是我的，不是你可以随便说的！他严重怀疑兰陵王欲取而代之，想把“国事”变成“家事”。
573年5月，高纬派使者看望皇兄高长恭，所送礼物竟是一杯毒酒。兰陵王悲愤至极，一饮而尽。
兰陵王高长恭去世4年后，北齐被北周灭掉，高氏子孙几乎全遭屠戮
北齐历代帝王，没有一位不屠杀宗室的；没有一位活过35岁的；也没有一位盛世明君。
兰陵王虽然英勇，打仗几乎没有败绩，然而他的优秀和美德，根本与他的家族和朝代格格不入，他的辉煌，注定是短暂的昙花一现。
如果北齐江山交到兰陵王手中，想必会走得更长远吧！
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