“南无”是梵语音译而来，念成“那摩”，是保持原来古代的读音，它的意义是“敬礼”。今天印度人相见，互道“那摩悉对”，就是说“敬礼了”。

佛故事

一声南无佛

在佛住世的时候，有一个老人来这个庙上出家；佛不在庙上，到外边去了。庙里的阿罗汉一看，这个老人大约有八十多岁了，也鸡皮鹤发，行步龙钟的这么样子。凡是来出家的人，这一切大阿罗汉，都要查一查他的前因后果。一看，这个老人在八万大劫以内，没有种过一点善根，一点好事他也没有做过。于是乎，这些个大阿罗汉说：“你不能出家的，你因为没有种善根。”

“莫道出家容易得，皆因屡世种菩提。”你不要以为很容易就出家了，要生生世世都种菩提的善根，才能出家的。那么阿罗汉对这个老人说：“现在你虽想要出家，但是你没有善根，所以不能收你出家，你还是走吧！”

这个老年人一听，他没有善根不能出家，于是乎就哭起来，一边哭，一边就走了。走了一想，自己这个命运也不好，这么大年纪想要出家，佛的弟子也不收。于是乎就想：“我自杀去好了，或者上吊，或者跳河，不要活着了！”他这一念的诚啊，感动释迦牟尼佛回来了，佛就问他说：“你哭什么？”

他说：“我想去跟释迦牟尼佛出家，佛没有在庙上，佛的弟子说，我在八万大劫以内，都没有种过善根，一点好事都没做过，所以就不收我出家。因为这个，我想活着也没有兴趣了，莫如死了好，所以我就很悲哀的。”

释迦牟尼佛说：“哦！那你不要哭了，我许可你出家，我帮忙你出家。你回来吧！”于是乎这个老年人就跟着佛回来，佛就许可他出家了。

这一切的弟子就生了怀疑了，说：“这很奇怪的，佛收弟子都要有善根的；这个老年人，他根本就没有善根，佛怎么收他呢？”就请问佛为什么收他出家。

释迦牟尼佛就告诉他这一切的弟子说：“你们这些阿罗汉，只能看八万大劫以内的事情，八万大劫以外，你们就都不知道了。这个老年人在八万大劫以外，是一个到山上去斩柴的人。有一天他遇到一只老虎，看见老虎，他就跑到树上去了，老虎就咬这棵树，要把树咬断好吃他。正在这棵树要断的时候，他着急了，就念了一声‘南无佛’，老虎也就走了，不咬树了。于是乎等老虎走远了，他就下来回家去，没有被这虎吃了。所以他现在出家，就是在八万大劫以外，他念这一声‘南无佛’的善根种子，现在应该发芽结果了，所以他就来出家修道了。”释迦牟尼佛这样一说，这一切的弟子才解除了这个疑惑。

南无佛说秘瘟经

尔时佛在舍卫城中，与诸大众俱会，阿难长跪合掌，白佛言：“世尊，彼南阎浮提，世界众生，忽遇天行疫气，烈如猛火，横相延及，死亡无数，如何免之？”

佛告阿难：“汝当谛听，吾为汝说，此病有七鬼，常吐恶气，伤害人民，初得之时，头痛寒热，百节俱解，苦痛难言，若有善男信女，能知七鬼真名字，当免此难。咒曰：

南无佛陀耶。南无达摩耶。南无僧伽耶。南无过去七佛。南无十方诸佛。南无诸菩萨。南无一切众生闻我金刚密迹。漫多罗鬼。阿伽尸鬼。尼伽尸鬼。阿伽耶鬼。波罗利鬼。波罗尼鬼。阿毘罗鬼。唵。乌轮尼。泼咤。娑诃。

佛告阿难：“如是若有善男信女，能知七鬼真名字，即当远离，不敢侵害，其人物所被毒气，并皆消灭，得我金刚密迹，其身安乐，无诸患难。”佛说是经已，天龙八部一切大众，欢喜信受奉行。