书画用纸通常分为生宣纸和熟宣纸，熟宣面上染了一层矾，所以不浸，生宣则没有，所以容易浸。
这两种纸各有优势，生宣因浸而使画面更显兹润，但很难控制浸染程度，尤其初学者很容易将画面弄花弄废。熟宣不会浸染比较容易控制画面，适合初学者使用，但画面往往显得生硬呆板且有毛刺感。
书法用纸一般都用生宣，很少有用熟宣的，这不用讨论，而绘画就不同了，值得深研。
我们都知道，绘画分为工笔、小写意、大写意等画法，工笔通常用工整的线条勾画，作工细腻精致，许多古建筑上的画大多是工笔类的。小写意又叫工写结合式画法，介于工笔与大写意之间，较工笔放纵，较大写意严谨，古代自中唐以后至清未的千多年里，绝大多数画家画作都是小写意画法。大写意古人很少有人画，是近现代才蓬勃发展起来的画法，其特点是姿意狂放，不拘一格，但这种画法看似简单，近乎于乱塗乱抹，但事实上却是最难的画法，需要深厚的功底，否则就成了塗鸦之作，所以这类画法的人也不太多。
那么，哪种画法适用哪种纸呢，原则上讲，通常工笔画都用熟宣，才容易勾画出严谨工整的画面，而写意画大多用生宣，画面比较兹润。
根据本人的实践体会，用生宣作画应注意这么几个问题，一是最好采用枯笔干画法，即不湿纸，用笔直接勾画点抹，画好即成，一般不染，如写意花鸟画大多是这种画法。二是构图宜简不宜繁，太过复繁的画面很容易出败笔而使作品品相不佳，其实写意花鸟画就是这种章法；三是笔墨功夫要厚实，尤其造型能力，笔墨功夫要过硬，通常都应落笔即成，除个别地方小心收拾修正完善外，最不宜在一个地方反复塗抹，四是如果需要染云雾之类的渲染，应注重用水，将纸喷湿，并凉八成干时进行渲染为宜，如果是干纸渲染，往往会在两笔交汇处出现一道白印，使画面不能水乳交融。五是中近景通常是实景描绘，因此，通常要等中近景的画面干透后才能喷水，否则，画面见水就容易浸花。六是远景通常用淡墨抹出，但这种塗抹的画面不宜过多，面积不宜过大，否则不易控制，有一些中远景可尽量用勾画法，减少塗抹法的份量，或者不用塗抹法，全部用枯笔勾画，只是用墨较中近景为淡即可。七是笔墨多用蘸墨法，即先将笔洗净，在笔尖上蘸一些浓墨，使笔尖浓而笔肚淡笔根是清水，运笔取侧锋式，画出的笔迹便浓淡过渡自然，水乳交融颇有韵味。八是在画法步骤上采用先染后画比较好，将需要染的地方先染好，待水份稍干时再适当的勾画，这样可避免先画后染时出现的染墨浸出画面的跑墨现象，破坏画面整体美。
虽说写意多用生宣，但也不尽然，一般写意花鸟画用生宣较多，因为花鸟画很少用皱染。而山水画皱染是很多很普遍的，因此，用生宣进行皱染是很需要功力的，许多院校培训机构动辄就让学员用生宣，这无疑是赶鸭子上架。本人经过多年摸索，实践证明山水画用熟宣同样可以作出精美的写意画包括大写意画，熟宣最大的优点是可改可救，即便个别地方画得不如意，可及时更改，所以作出的作品败笔很少，废品也少，较完美，特适合初学者学用，且熟宣布局很复杂的画面照样可画出好画，熟宣可采用分染法，也可采用积墨法渲染，运用比较灵活，渲染出的效果比生宣更具蒙笼美，尤其表现云雾和景物的阴阳向背有独特的优势，所以用熟宣画写意山水尤其是大写意山水也是不错的选择，其实很多名家的写意山水都是用熟宣画的。用熟宣画写意应注意三点，一是勾画多用浓墨，再用淡墨破浓墨，显出山石轮廓，二是画山石笔上水份不宜多，用侧锋抹出飞白来。三是渲染时待画面干透后，将纸喷湿凉半干后进行。
熟宣作画最大的缺点是画面生硬毛糙，所以，染法和生宣有所不同，生宣通常采取先染后画的步骤，而熟宣通常采取先画后染的步驟，而且要多染几遍，所谓三矾九染，目的就是为了消除毛糙感，使画面更柔美。用熟宣画写意，很容易画出飞白来，这是国画的一项重要技巧，加之渲染比较好作，画出的云雾效果往往优于生宣，所以，用熟宣作写意画尤其是大写意画同样优美。问题的关健在于，应熟知这两种纸各自的特性，并根据不同的特性采取不同的画法，如果一个画家只熟悉一种画法，不能变通，那也就爱莫能助了。
绎粹翁整理
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