焚香、点茶、插花、挂画被喻为宋代的四般闲事。
不仅是文人自我艺术修养的体现，也是评判文人生活品位高低的标准。
丰富细腻的精神世界，使他们更喜欢追求能够解脱凡俗世界的事物，香正好充当了这一角色。
宋代文人喜香、爱香、用香、赠香成一时风气。研修学问、修道拜佛、赠礼往来、诗文述怀，都与香建立了密不可分的关系。
与皇室权贵烧香追求奢华不同，宋代文人焚香，更多的是追求山林气息和清致生活。
南宋理宗时陈郁曾论文人焚香最重清雅，尤其是山林四合香，以荔枝壳、甘蔗滓、干柏叶、茅山黄连等寻常之物合之。
山林四合香乃自然之香，呈现出文人的山林之志清韵胜过珍贵香材沉香、檀香、龙脑、麝香合成的四合香。
宋欧阳修（1007—1072）《归田录》记载北宋名臣梅询，“性喜焚香，其在官所，每晨起将视事，必焚香两鑪，以公服罩之，撮其袖以出，坐定撒开两袖，郁然满室浓香”。
南宋时期，印篆香兴盛，参政张金真与丞相张德远喜爱焚烧资善堂印香，也是每日一盘，篆烟不息。故友来访，焚香清谈可称美事。
南宋曾几（1085—1166）《东轩小室即事》之五：“有客过丈室，呼儿具炉薰。清谈以微馥，妙处渠应闻。”谈到尽兴，不觉“沉水已成烬，博山尚停云”。
等到客人告辞，自己仍陶醉在香味的余韵当中，“斯须客辞去，趺坐对余芬”。
最爱香的文人，非黄庭坚（1045—1105）莫属，他自称“天资喜文事，如我有香癖”。爱香如痴。
崇宁二年（1103），黄庭坚被贬到了四面环山的小城宜州。因是待罪编管之身，不能居于城关，于是搬到城南租赁住所。
一处人声鼎沸的集市内，一间不挡风雨的残破小屋，取室名“喧寂斋”，面对贩牛屠牛的小贩，嗡嗡作响、拂之不去的蚊蝇，他安详地焚香静坐，悠然面对。
美妙的香味，使他沉浸在自己心灵的世界之内，怡然自得。恶劣的环境和强大的心灵形成强烈的对比。其《题自书卷后》云：
崇宁三年十一月，余谪处宜州半岁矣，官司谓余不当居关城中，乃以是月甲戌，抱被入宿子城南。予所僦舍喧寂斋，虽上雨傍风，无有盖障，市声喧愦，人以为不堪其忧。……既设卧榻，焚香而坐，与西邻屠牛之机相直。
其实早在元祐二年（1087），黄庭坚写给贾天锡的诗：“险心游万仞，躁欲生五兵。隐几香一炷，灵台湛空明。”就说出了答案，因为焚香静坐而灵台空明。
宋代文人的香事，不只是作为风雅的一种点缀，而是溶入他们骨子里的一种生活情趣，一种性灵追求。
宋胡仔（1110—1170）《春寒》诗写道：“小院春寒闭寂寥，杏花枝上雨潇潇。午窗归梦无人唤，银叶龙涎香渐消。”
赵希鹄（1170—1242）《洞天清录·弹琴对月》：“夜深人静，月明当轩，香爇水沉，曲弹古调，此与羲皇上人何异？”写的也是这种情趣。
试想一下，日午时分，重帘低下，焚香一炉，观细烟聚散，参香远韵清，是何等自在的享受！
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