在冲突中，人们往往不会说出全部事实，一个重要原因是害怕。他们害怕受到批评，事情会因此变得更糟。但问题是如果不能了解问题全貌，解决争端的可能也非常渺茫。
为了逃避惩罚和遗弃，孩子学会了掩盖真相。许多情况下，由于父母相信了谎言，孩子的撒谎行为得到不断强化，并最终固化为一种习惯。如果父母对此掉以轻心，孩子可能从此永远失去说真话的勇气，撒谎由此成为终生难改的坏习惯。
另一个问题是当孩子讲真话时惩罚他们。当小肯尼说“爸爸，是我在垃圾桶里放的火”，他没有因为有勇气讲真话得到赞扬，而是挨了一顿打。小肯尼不傻，下次犯错误时他一定会撒谎的。管他呢！他会为“逃过一劫”沾沾自喜。假如被发现说了谎话，他会想反正不管撒不撒谎都要受到惩罚。如果讲真话没有好处，为什么要那么做呢？
请回忆一下，你有没有因为说真话受过惩罚？有没有因为说真话而感到难堪？有没有人利用你这个“弱点”伤害过你？你的自尊是否因此受到过伤害？曾经有多少次，你为了避免“事情变得更糟”而编造一些“没有恶意的小谎话”？像小肯尼这样的孩子，在成长过程中如果没有受到正确的教导，他们就会一直说谎。许多成年人的行为也如出一辙。
当我小的时候，家人经常会说“有礼貌的谎话”，我对此一直非常好奇。因为每个人好像都不愿直接回答问题。我那时经常想：“如果每个人脑门上都有一盏小红灯，只要说谎小红灯就会闪一闪，那会发生什么呢？”
如果所有人无论别人是否爱听都坚持说真话，你认为世界会变得更好吗？你自己愿意听真话，还是愿意听那些为了让你感觉好而编造的谎言呢？我认为大部分人说谎都是因为缺乏安全感。他们害怕受到惩罚，这也是专制式养育的另一个恶果。
所有理性思考都基于对事实的掌握，没有事实，我们无法做出明智选择。确知事实是心理健康的核心。事实是原因的基础，但是，在我们许多人的成长环境中，说出事实是一件不安全的事情。我们怎样才能让身处冲突的人说出事实呢？显而易见，惩罚不会奏效，认真倾听和营造安全感才是解决之道。
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