北洋大时代道德篇（一百五十六）：发落齿疏，任幻形之凋谢；鸟吟花开，识自性之真如。
民国八年，曾经的“北洋速成武备学堂”，一群学员饭饱后，无聊围观一位差生哄笑，一位体态偏于文弱者，收势落地，说道：“我来此间只为学万人敌。诸位以区区体操小道论短较长，恐怕日后止步于连、营长耳。”这位学员中的差生，就是日后让张宗昌抱头鼠窜，韩复榘委曲求全的“胶东王”刘珍年。北洋时期，大军阀与二流草头王的夹缝中，各路小军阀应运而生，呼啸而聚，一哄而散，其兴也勃，其亡也忽。保定系科班出身的刘珍年，就是这一样一位风云乍起的角儿。他天生肢体笨拙，体操、术科系其弱项，但学习勤奋，夙夜秉烛而读。虽然如此，他却不拘泥于书籍，对同学说：“尽信书不如无书，书呆子只会误事，岂堪成事！”
毕业后，刘珍年被分到奉系军阀李景林部当迫击炮连长，战场上被炮弹皮削掉半寸深的头盖骨，居然不死，笑谓这道伤疤为军人之花。李景林失败后，刘珍年也蛰居京津养伤。他从来不吃空饷、不捞偏财，竟至于窘迫到一度每日两餐，均用热水干粮果腹。然豪情不辍，以此为苦其心志，饿其体肤的磨砺。不久，张宗昌在山东组建模范团，刘珍年在他的人马里做了营长，一年后模范团扩张成军，他水涨船高当了旅长，一仗未打，大家升官。刘珍年却揪然不乐，轻蔑地评价曾做过湖南督军的张敬尧：“张敬尧瞪圆眼睛，一副流氓腔调！”南军北上，张部之流无智无胆，接连战败，束手嗟叹，果然要将队伍交给刘珍年来收拾烂摊子。
此时局面糜烂，部下劝刘珍年不要接手。刘乃笑道：“前汉完了有后汉，他们不干我们干，每于艰难见手段，所学所用，正斯其时。大家跟着我，势必要闯出一番生面！”其后将麾下余部两千多人马，复又整编成一个团，遂从旅长降为团长，这次职位小了，却显出精神蓬勃的样子。果然兵随将能，刘珍年居然把这支失望疑虑的破烂人马，带成生龙活虎的劲旅。南军虽势如破竹，一路冲锋陷阵，如入无人之境，但是鲁南遇见刘珍年，就始终不能踏进一步，确实也是因为刘是真的能打硬仗，单是混迹在山东境内的敌手，旧桂系军阀刘志陆，就不是善茬。
此人在二十八岁就做到“镇守使”，自命不凡，尝与人言：“陆军天下重，志陆宁以微？”陆荣廷失败后，因为投靠张宗昌也盘踞胶东，一连吞并了几股小军阀。以刘珍年乃籍籍无名之新晋小辈，所以极为轻视，命令其改换门庭，同时率军包围刘珍年部于掖县，以示震慑。刘珍年勃然大怒：“讲打，咱不外行！”一战之下，以骁勇善战著称的刘志陆，号称数万精兵，竟几日内全盘溃散，只身仓皇而逃，刘珍年相继消灭和吃掉了胶东一带的小军阀，所部扩编成五个师，跻身胶东最大实力派，气候渐成，有“胶东王”之称。此时的刘珍年，完成了一个差生的逆袭，而且刚刚三十岁。
参考资料：《北洋军阀统治时期史话》、《菜根谭》、《文史天地》
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