运营，这个岗位对于任何互联网公司来说都是不可或缺的，基于不同的产品阶段、不同的运营目标，运营的工作内容和侧重点会有所不同，这也会导致人们对运营的理解有所不同。
比如，有人认为运营就是在微信群里搞搞活动、发发通知；有人认为运营就是在公众号上写写文章、排排版；也有人认为运营是做活动策划的、再或者运营是到处在贴吧微博发小广告的等等。
其实，这些都只是其中的一个环节，或者一种形态而已。那么，运营到底是什么呢？
我是这样理解的：“运营，是制造一切的机会让用户发现、了解自己的产品，然后借助各种手段将产品和用户之间建立起关系，并且不断通过各种数据反馈维护和优化这种关系，从而实现特定的目标的过程。”
那么，在上述的这个工作流程中，基于不同的阶段和不同的工作内容，可以将运营的职能划分为4大类：内容运营、用户运营、活动运营、产品运营。
内容运营，工作内容主要是结合产品自身的定位和长期价值，产出一系列高质量的、有价值的内容，并且通过这些内容吸引用户的持续关注、互动甚至消费。那么需要考核的指标应该是：内容数量、内容阅读量、内容互动数、内容传播数等等；
用户运营，工作内容主要是通过一切手段找到用户、与用户之间建立起联系、并且不断的维系这种关系。那么需要考核的指标是：用户数、活跃用户数、精英用户数、用户停留时间等等；
活动运营，工作内容主要是根据明确的活动目标，对具体活动的策划、资源确认、宣传推广以及落地执行。那么这就需要根据活动过程中的相关数据来对活动效果进行评估；
产品运营，这个岗位一般出现在一个比较成熟的产品新上了一个分支功能，需要有一个专门的人对接协调时；或者一个中早期的互联网公司，需要有一个什么都能干的人时。可以见得，想要做好产品运营的工作，对一个人的综合能力要求也是比较高的，既要熟悉各类运营手段，又要熟悉产品，甚至还需要能够自己独立完成产品方案。
除了以上4大类，还有一些比较常见的特殊岗位，比如：
新媒体运营，主要负责对新媒体账号的运营和维护；
APP商店推广运营，跟各种应用商店对接，最终完成APP的上线；
SEO/SEM运营，对搜索引擎的相关规则进行研究并通过一系列策略优化自己的排名/对自身产品和业务相关的关键词进行分析，并进行付费广告投放；
广告投放运营/流量运营，结合对各流量分发平台的分析，制定推广策略和方案；
编辑，内容筛选、编排润色、相关内容专题的策划和制作等等。
通过对不同岗位运营的职能描述，可以看得出，运营负责的事情其实很杂，以至于从事运营的人在大多数看来更像是个“打杂的”，好像只能成为产品部门的附属品，以至于大部分处在“打杂”阶段的运营人，不清晰自己的发展道路，看不到希望。
对于这一点，黄有璨在《运营之光2.0》中提到：“互联网的下一个时代将是运营驱动的时代”。
就像书中提到的，互联网在国内的发展可以粗略的分为3个阶段：“概念驱动时代”、“产品驱动时代”、以及可能正在慢慢到来的“运营驱动时代”。
在互联网发展的最早期概念驱动的时代里，基本有一些还不错的、新颖的想法做出来，就会比较火；而到了互联网发展的成长期，产品驱动的时代里，随着各种产品越来越多、竞争愈加激烈时，做出体验更好的产品，提升“用户体验”成为了产品取胜的法宝；随着互联网的不断发展，越来越多产品的体验和业务流程开始出现了高度的同质化，那么此时能决定产品是否能够脱颖而出的，很可能就是运营。
在用户没有使用产品，无法通过使用产品感受产品的长期价值时，需要运营创造一系列的短期价值，去刺激用户，让用户有兴趣并且愿意尝试使用产品；然后运营再通过各种手段与用户建立关系，并且不断维系；再根据用户的使用数据及反馈不断的对产品进行优化、改进；通过不断的优化迭代，产品的长期价值得以逐渐形成并明确，此时的运营，就需要通过包装、策划、营销等一些列手段，去面向用户把这个价值传递下去。
这也就可以理解，最终决定一个产品能否杀出重围的，其实是产品背后的运营。
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