正值春季，阳光抛洒在大地上，太阳城外的空气中弥漫着一丝淡淡的青草味道，一名衣着颇为气派的年轻人骑马踏上了日升平原。
这位年轻人年约二十五六，一头鬈发，鼻梁高挺显得英气勃勃，他有着宽大的肩膀和结实的肌肉，身穿细麻制的棕色外衣和油亮的皮靴，腰上挎着一把长剑和水袋。只见他骑着白马，一脸严肃，遥遥望着远处的一座高大而雄伟，筑着金黄色城墙的城池，仿佛在思考着什么。
年轻人取下水袋，想喝口清水，却发现水袋早已干了，他抱怨了一声，将水袋丢在了马鞍上。
“应该就是这里了。”年轻人自言自语道：“和圣树城外的一片密林比起来，日升平原确实别有一番风景。”
杰兰特.泰戈尔是游骑兵出身，他的父亲是希姆里王国热林城的伍德伯爵，他十六岁便随父亲上过战场，剿灭四处掠夺的盗匪，驱赶森林中危险的牛头人，他是家中独子，父亲因肝病去世后，他理所当然地继承了爵位，并在一次清匪行动中勇猛地带领二十骑兵剿杀了横行希姆里多年的百人强盗集团“战斧”，亲手砍下了对方头目“长毛”汉森的头颅，此役后杰兰特一战成名，并被国王亚瑟.库兰迪陛下授予御林勋章，要知道之前全国获得此殊荣的只有七个人。
杰兰特知道亚瑟陛下十分看好他这样的青年才俊，所以这次特地委任他承担这次出使邻国赫汶王国的外交任务。
“这次外交任务是手到擒来的，我要让希姆里的人都知道，我杰兰特擅长的可不仅仅是打仗。”
杰兰特想到这里，低头摸了摸腰间的长剑，剑鞘是镀金的，雕刻着考究的纹路，剑柄顶上铸着剑齿虎的头颅，这把剑名叫“虎哮”，是他们泰戈尔家族代代相传的传家宝，至今已经传了五百多年，在这个戎马世家的数百年征战里不知道斩杀过不知道多少强敌。
一声羊的咩叫声打破了年轻伯爵的思潮，杰兰特抬起头，一位年过半百的老人正驱赶着一群绵羊朝他缓缓走来。
杰兰特略一思索，即时驾马奔到老人面前，礼貌地问道：“请问，前面是不是太阳城？”
“是的，大人。”老人望了一眼杰兰特腰间的宝剑，友善地回答：“听您的口音，您是外国人？”
“我是希姆里人。”两国早已停战，杰兰特自然不用隐瞒什么：“请问班柯王子就在城中吧？”
“我想是的，班柯殿下不经常出城，现在是午餐时间，我想他此时或许正在宫中用餐，他可是个守规矩的好孩子。”
“听你的意思，你认识班柯王子？”杰兰特不相信国王之子会来和一介平民打交道。
“看您说的，大人，在这里，没有人不认识班柯殿下的。”老人显然没有弄明白杰兰特的意思。
“嗯……班柯王子的口碑很好吗？”
“当然，班柯王子虽然是王族，但他从不介意和我们这些平民一起生活，他给城中的孤儿们弹奏音乐和讲故事，与渔夫的孩子一起下河抓鱼，还和猎人的孩子一起出城打猎！他是个善良的年轻人，每个月都会探访贫民窟，给人们派发面包和肉汤。他的英俊更是远近闻名，城中不少年轻女孩都非常仰慕他，包括我的孙女奥利娅。”老人乐呵呵地说：“这里的人们都怎么称呼他来着，哦，对了，太阳之子。”
听完老人的描述，杰兰特露出了满意的微笑：“那真是太好了。”
“大人，您是来找班柯王子的？”
“啊……算是吧。”杰兰特想了想，从衣袋里摸出了一枚银币，递了过去：“老先生，买杯酒喝。”
“您这是什么意思？”老人摆摆手，“问个路而已，不用这么客气。”
“既然这样，那就请你收下一名骑士的致谢吧。”杰兰特朝老人点点头，策马奔向了太阳城。
拒绝了一枚银币，看来赫汶王国的人民确实生活富足。自己也该去会会这位传闻中的“太阳之子”了。
杰兰特的马术是赫赫有名的，他纵马飞快穿过了刷了红漆的宽阔城门和大大小小的街道，抵达赫汶王国的王宫——拂晓王殿，向卫兵们说明了来意，并且递上了亚瑟国王交给他的书信。
一位肥胖的传令官把他领进了一间装修华丽的接待室，在那里，他并没有见到班柯王子，而是见到了一位穿着白色长袍，白发苍苍，双目却炯炯有神的老人，白袍老人热情地请他上座，并让侍从送上了麦芽酒和水果。
“您就是赫汶王国的国师，基廷.索瑞比大人？”杰兰特喝下第六杯麦芽酒后，问道。
“不用叫我大人，爵士，我并不是贵族。”老人捻着长及腹部的白须，乐呵呵地说。
“那，基廷博士？”
“我没有在任何一所学院读过书，你看我身上没有挂着那些勋章。”老人继续用他和祥的语气回答。
“无论怎么称呼，”杰兰特有点浮躁了：“我先自我介绍一下，在下名叫杰兰特.泰戈尔，是希姆里王国的热林城伯爵，不知道您有没有听说过我。”
“当然当然，名震九国的圣树八骑士，如果我不知道，就说明年纪实在太大，耳朵不好使了，哈哈哈。”
实际上，大部分人到了基廷这个年纪，别说耳朵怎么样，恐怕早已躺在棺木里了，杰兰特听说基廷.索瑞比年已九十多岁，是赫汶王国有名的智者，也是赫汶王国的国师，太阳学院的院长，他侍奉过四代先王，是国王以西结.怀特柔斯最为倚重的臣子之一。
“我是军人出身，说话就开门见山了，我这次前来拜访，是受亚瑟.库兰迪陛下的旨意，来和您商量关于本国米兰公主和贵国班柯王子的联姻事宜。”
“我们已经收到了亚瑟陛下的书信，以西结陛下非常期待他的爱子和贵国公主之间的婚姻，贵国的诚意我们也已经见到了，不然不会派位高权重的您专门跑一趟。”基廷院长依旧笑眯眯的。
基廷的话使年轻气盛的杰兰特非常受用：
“在下只是粗人一个。我听说您为四位太阳王担任过国师，以西结陛下更是非常器重你，任命你为班柯王子的太傅兼监护人？”
“是的，我教授他知识，他的剑术则是由皇冕亲卫队长奥卢.切斯特伦爵士指导，由于他喜欢音乐，我请了著名吟游歌手阿加沙教他弹奏竖琴。至于品德和待人方面，他从来无师自通。”
杰兰特想起了先前那位牧羊人：“对此我早有耳闻。我听说以西结陛下还有一位王子？”
这时，杰兰特仿佛看到基廷的眼中闪过了一丝不屑。
“帕特里森王子是陛下的次子，今年十七岁，他的师傅是嘉琳王后的哥哥，司法大臣乔.葛安查侯爵。”
“我听说这位王子才是以西结王和当今王后所生？”
“是的，班柯王子的母亲丝黛拉在一次事故中去世了，南北战争结束后，葛安查家族因为……嗯，开国有功，所以陛下娶了嘉琳王后。”
“那么，这对班柯王子日后的继承权会不会有所影响？”
“这个请你转达亚瑟陛下，尽管放心，在本国的法律上一直都是长子优先，而从传统来说，废长立幼并不是一个明智的选择，当年本国的提玛王子和利基特王子为了继承权而引发的战争就是一个很好的例子。”基廷道：“何况赫汶的诸侯和子民们都对班柯王子寄予极高厚望。”
“那我就可以放心回去了，我们的杜菲公主可是在希姆里有名的美女，她不但倾国倾城，还机敏好学，16岁时便从风暴学城拿到了六枚学院勋章，是亚瑟陛下最宠爱的孙女。不少贵族和英雄慕名前来求婚，亚瑟陛下都没答应呢。”
“这对班柯来说自然是莫大的荣幸！班柯王子和杜菲公主都享负盛名，郎才女貌，他们的婚姻，无论对他们自己还是两个国家是一大快事。”
“我深感同意，他们成婚后，两国便会组成战略同盟，永结缔好，共同抵抗西边的美欧斯坦侵略者和东边的海盗。”
“当然当然，虽然班柯王子现在不在城中，但您可以随便在城中拉个人问问，我相信哪怕是一个烂醉如泥的酒徒，都会对班柯殿下赞扬有加，如果时间充裕，您可以暂住两天，好和班柯会面。”
“不必了。”杰兰特站起身来：“这一路上我已经耗费了太多的时间，我必须尽快赶回去，我就在城中的旅店里休息一晚，明早便动身回国。”
“那么，我会叫仆人为您准备好路上的干粮和水。”
“谢谢。”杰兰特也不客气，朝基廷行了个礼，走向大门口。
“杰兰特大人！”基廷突然叫住了杰兰特。
“有何赐教？”
“我希望您回去可以转达亚瑟陛下,如果两个年轻人成功联姻，我希望双方都不要在他们身上牵扯到太多两国利益之间的事情，寄予他们过多压力，政治婚姻是很复杂的，毕竟他们都只是孩子，既然我们都看着他们长大成人，又何必亲手毁掉他们之间的幸福呢？”白袍老人的表情突然变得严肃了起来，语气深邃而又理性。
杰兰特的眼睛似乎闪了闪：
“这句话我会一字不落地转达的，毕竟，我也希望如此。”
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