《利维坦》全书分为四部分。
第一篇是《论人类》。霍布斯将人的生命看做一种机械的运动，认为趋利避害、自我保存是人的生命运动即人性的根本原则。在没有任何政治权威的自然状态中，人们为了私利而争斗，呈现出一切人反对一切人的战争状态。
第二篇是《论国家》。主要论述自然状态中的人出于对死亡的畏惧，在理性指引下，相互间订立契约，放弃个人的自然权利，将之交付给一个人或由一些人组成的会议，从而组成国家。主权是国家的本质，主权者的权力是绝对的、不可分割的。臣民对主权者必须绝对服从，但又强调国家的作用在于保护个人的安全。
第三篇《论基督教体系的国家》和第四篇《论黑暗王国》，主要揭露、抨击罗马教会的腐败堕落、教皇侵犯世俗权力的行径，提出了政教合一、教权服从王权的主张。[
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