到了19世纪中叶，荷兰人开始受法国古典艺术的影响，青睐明亮而强烈的颜色。伦勃朗的风格已经无法符合当时人们的审美期待。淳朴的画风，没有过多精雕细琢的画法，这让他的作品价格不断下跌。已经步入老年状态的伦勃朗依然我行我素的，坚持着自己的创作，即便已经很少有顾客和委托人，他还是努力保持着自己的创作理念。这与传统的宫廷画师形成了鲜明的对比，也是从他开始“展览画家”初见端倪。他们是完全为自己作画的一群人，摆脱了对委托人的依赖后，反而拥有了更大的市场。19世纪以后，人们发现了伦勃朗的作品，并在里面看到了强烈的叛逆精神。他不仅再一次走进了大众视野，而且成为了永恒的经典。
就像现在绘画界依然会给作品分类，在古典时期人们也会把它们分为静物，风俗，风景，肖像，历史题材等若干类型。当时风景画处于比较低的等级，而画人物，特别是帝王将相和神话英雄就比较容易获得声望。不过在风景画家中，克罗德·洛林是一个成功的案例。他一直是风景画领域的典范，并且影响着园林和建筑设计。歌德曾经在自己的作品中提到在意大利旅行时看到他画作时的惊艳，诗人给了这些作品极高的赞誉。他对自然风光逼真的描绘，细致入微，特别是光影和结构上精妙的运用引来了无数追随者。
英国著名画家威廉·透纳就是洛林的忠实崇拜者。这位画家家境贫寒，最初他是一个面点师傅，从14岁开始学画，父亲因为希望可以贴补家用，就把他的画放在自己工作的理发店里出售。有人购买自己的画作，对于年轻的透纳来说是极大的鼓励。他对洛林极为仰慕，经常模仿大师的作品。经过10年的努力他成为了英国皇家美术学院的成员。一次他在伦敦参观英国收藏家从意大利买回来的洛林画作时热泪盈眶。这位收藏家非常惜材，还花高价买下了透纳的临摹品。
透纳经过自己的时间琢磨出了外光画法。相较于洛林精心设置的如同舞台布景般的画面，他的绘画更像是一个摸索前行的过程。透纳迷恋自然与人为光照的景像，对于太阳、云朵，轻烟、薄雾有着丰富而立体多样的呈现。由于卓越的才华以及不懈的努力，获得皇家艺术学院成员资格后，他就开设了自己的画廊出售作品。对于一个不满30岁的画家而言，能够拥有可容纳30多幅画作的大画廊真是了不起的成功。
透纳对于色彩的理解非常独特，他在创作时会简化对自然要素的依赖，却留给了观赏者更多的想象空间。在他笔下没有固定的轮廓，光影生息万变，却又遵循着某种法则。到了晚期他的画风远离了学院派的标准，毁誉参半。由于他十分善于经营，确保了作品的依然有买家。
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