来自耶鲁大学的考古学家海勒姆·宾厄姆1911年在密林中发现马丘比丘遗址，拍下了这张照片
1911年夏天，美国考古学家海勒姆·宾厄姆带着一支小小的考古团队来到秘鲁，他的目的是寻找最后一个被西班牙人征服的印加帝国据点比尔卡班巴。
宾厄姆一行靠步行和骡子代步，从库斯科进入乌鲁班巴河谷，当地农民告诉他们，附近的马丘比丘山顶上有一处遗迹——在当地克丘亚原住民的语言里，“马丘比丘”是“古老山峰”的意思。
宾厄姆和他的团队带着发掘和摄影器材，从库斯科城出发，徒步走了六天六夜，来到阿瓜斯卡连特斯镇，他走进镇上的一家客栈打听周围有没有什么遗迹。
客栈老板告诉宾厄姆，镇外一座高山的山顶上就有一处隐藏在丛林里的遗迹。于是宾厄姆付给客栈老板一笔钱，请他当向导。
那是一座林木丛生的陡峭山峰，向导走到一半就不愿再走，他让跟着他的一个当地男孩把美国人带到山顶。
一行人终于到达遗址时，宾厄姆发现这里是处于两座险峰之间的一道山脊，周围是白雪覆盖的群山，脚下2000英尺（610米）是怒涛奔流的乌鲁班巴河。
遗址几乎完全被林木覆盖，但宾厄姆依然能认出其间几处石块堆砌的平台，以及用有雕刻的花岗岩垒成的石墙，这些足以证明在这处人迹罕至的高山绝地，曾经矗立过一座城市。
宾厄姆后来写道：“自从西班牙征服印加帝国以来，马丘比丘可能是在南美洲发现的最大和最重要的遗迹。”
宾厄姆当即架起三脚架和相机，足足拍了一个下午。
接下来的几个月里，宾厄姆和他的团队清除了覆盖遗迹的草木，那些建筑工艺精巧的房屋、神庙、台阶和平台一一重见天日。
宾厄姆1912年带队重返马丘比丘，进行进一步发掘，后来他又在1915年短暂地来过一次，这张照片就是当时拍下的
考古研究表明，从公元前760年开始，就有人在乌鲁班巴河谷和附近的河谷从事农耕。
公元1300到1500期间，库斯科王国在曼科·卡帕克统治期间建立了城邦制。
第九世印加国王帕查库泰克在1440年通过战争控制了比尔卡班巴地区，那也是印加帝国开疆辟土的初始阶段。
有考古学家认为，马丘比丘是1450年左右为帕查库泰克国王兴建的皇家园林，也有些学者认为这里是印加帝国的政治、宗教和经济中心。
在马丘比丘居住的人口在300人到1000人之间，主要是帕查库泰克国王的亲属、宗教精英，以及从全国各地招募而来的能工巧匠。
与同时代的许多欧美考古学家一样，宾厄姆也背负着“强盗”的名声，他在马丘比丘发掘出大量木乃伊、骨骼、陶瓷和贵金属之类的文物，一股脑打包运回了耶鲁大学。
长期以来秘鲁政府都在要求耶鲁大学归还这些文物，据估计总数超过四万件。
马丘比丘最重要的建筑是太阳神庙、三窗神殿、兀鹰神殿和拴日石。
值得一提的是，拴日石其实是一个天文观测装置，用于确定印加宗教中不同节庆的确切时间。
整个马丘比丘占地8万英亩（3.25万公顷），分为城区和农耕区。
据估计，整座城市60%的工程量都在地下，包括极深的建筑地基和碎石建成的排水系统。
在城区中，上城区由王室贵族的住所和神庙组成，下城区则是工匠的住所和仓库。
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