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言有象，事有比；其有象比，以观其次。象者，象其事。比者，比其辞也。
象与比是反应篇中十分重要的概念，而且难以理解。本文将先分析何谓象，何谓比，然后再分析这两句话所表达的意思。
首先，请看两句话：①树是一种植物②大象是一种动物。句①句②所表达的意思非常简单了，简单到你一看到句①句②，几乎不用思考，就能明白其意思，很自然。那么，对这个自然的过程你有没有感到奇怪呢？为什么你很轻松地明白句①句②的意思，却很难明白这两句话的意思？
你可能会给出一个理由：句①中的树、植物和句②中的大象、动物，我都知道说的是什么，但这两句话中的象比我都不知道是什么意思，明白这两句话的意思当然很困难。（如果你给出的理由类似是：我本来就知道句①句②的意思啊，请反复阅读本段和上一段。）
实际上，你能明白句②的大致过程是：你知道大象的意思、你知道动物的意思→你知道“是一种”的意思→你知道句②的意思。你明白句①的过程与此类似，你明白这两句话的意思的过程甚至很多其他语句的过程都与此类似。所以，你会看到，前文分析原文某句话的意思都要先解释原文中某个字的意思。现在，尝试理解这两句话，你会卡在第一步。
第一步中“你知道大象的意思”换句话来说就是“你能理解大象的概念”。“大象”是某物的名字，正如你的名字与你一样，而名字是一种十分简单（复杂）的概念。你通过“大象”这个词可以想到笔者说的是有“长长的鼻子、大大的耳朵、粗粗的大腿等”的东西（即某物），也即“大象”一词让你脑海中浮现出这个东西的大致形象。书本、笔、猫、手机、车轮、皮卡丘、卡地希等都会使得你脑海中浮现一个大致的形象。“形象”一词说的就是物的外貌形状，这是象的最基本含义。
之所以你脑海中会有其形象，是因为你有见到过，无论是现实中见过还是在电视中见过。但是如果你没有见过的话，也就没有这个形象。例如，皮卡丘你不知道是什么的话你可以百度一下，然后不看皮卡丘的图片，仅仅是看“皮卡丘”这三个字，你脑海中会有对应的形象。
从你呱呱坠地之时到看见本文之刻的漫长过程中，你脑海中潜藏着很多物的形象。但这些形象不会直接浮现在你脑海，当名字出现之时，你的脑海中才会出现这个形象。也即，你看到的或听到的只是一个名字，但名字背后有一个物。你若见过名字所指的物，你就获得了名字所指的象。所以说，言有象。
但是，正常人说话可不会给你蹦出来一个一个的词，什么“大象”等只是话中的一部分。没错，名字所指的象只是言中之象的一小部分。名字在词性上属于名词，正常人说的话中还有动词。同样的，对于跑、跳、喝等常见的动词，你脑海中也有其形象。对常见的形容词，如红红的等，你脑海中仍然有形象。进一步，对某些话你也会有形象。例如，③一个女人弯腰捡起了一枚硬币，④一只乌鸦在树上叫。
句③和句④不像一个人说的话，很少有人这样说话。其看起来更像语文中的描写，像你在学语文时老师要求你对某个画面的描述一样，你写的那段文字为看到这段文字的人建构了那个画面的形象，即文字中有象。
那么句④变成一个人说的话会怎么样呢？你的同事对你说：“⑤张三整天跟个乌鸦似的说个不停。”你对你的同事说：“⑥你看，那颗树上有个乌鸦。”句⑤和⑥都用了“乌鸦”这个形象。
由于人们会赋予某些物、某些场景、某些事一些特殊的含义，比如牡丹有富贵的含义，到处都在下雪会表示寒冷，考上985大学表示前途光明。而这些含义就是人们所要表达的意思。因此，象中有意。
句⑤构建的“乌鸦”的形象（或者“乌鸦在不停地叫”的形象）表达了你同事对张三的厌恶。如果你同事要去做某件事时你说了句⑥：假设你知道这件事，句⑥无疑表达出你对他的恶意（即使你没有这个意思）；假设你不知道这件事，句⑥可能会引起你同事的担忧（即我要做的事情是不是要出现什么差错），因为你的这一句无意或者有意的话给他设置了一个“乌鸦”的形象。
总而言之，言中有象，象中有意。人们通过“言”所描绘的“象”来探求对方的实情或表达自己的“意”。类似“乌鸦”的常见形象，人们非常熟悉，可以直接由言到意，中间的象就被省略了。若言中之象不被人所熟悉，听者就会疑惑（即对方说的是什么意思）。正如你可以很轻易明白句②，根本不需要前文所谓的大致过程；而当你面对这两句话时，又要回归此大致过程。
三国曹魏时的王弼在《周易略例·明象》中解释得很清楚：夫象者，出意者也。言者，明象者也。尽意莫若象，尽象莫若言。言生于象，故可寻言以观象。象生于意，故可寻象以观意。意以象尽，象以言著。
另外，不仅言有象，行为动作也有象。区别是，言中象不是直接看出来的，而是听见对方说的话后想出来的；行为动作之象是眼睛直接看出来的。显然，行为动作之象中有意。例如，用食指指着人表示指责，板着脸表示不开心，竖起大拇指表示称赞等。不同的行为动作表示什么意呢？这正是微表情、微动作、肢体语言分析研究的内容。
参考文献：
[1]汉语大词典[M]
[2]汉字源流字典[M]
[3]许富宏.鬼谷子集校集注[M]
[4]许富宏.鬼谷子研究[M]
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