吕承欢
七月半就要到了，“七月半”指的是每年的农历七月十五日，正规的叫法“中元”节，在湖口则俗称为“七月半”或“鬼节”。迷信说法从七月初一起祖先的阴魂回家探望，十四日夜晚才返回阴间，故在农历七月初一就要做粑买肉祭祀祖宗；等于是迎接祖宗回家，其间亦可不定期的时候在自家供祭祖宗。到了农历七月十四夜上要祭奠相送，俗称：“七月半送祖宗”。送祖宗其实就是送祖宗的亡灵回阴间去。具体做法就是每年到农历七月十四傍晚时分或吃晚饭前，各家各户，包括农村城镇在自家挂“摆”有祖宗遗像或灵牌位前放上供祭食品，一般为蒸熟的猪肉一块，（大小约3厘米见方块形）；用小饭碗盛好装好，并在猪肉上竖筷子一根，还有饭一小碗，炒米把一盘“现代人亦用馒头、肉包子代理祭祀品”。有的农村祭品中粑类不能小麦粑，小麦粑中有许多小孔，到了阴曹地府成了土蜂窝，就是现在也不能用包子、馒头代理。也有人家附上适量酒水和各种水果，点了一根烟，然后烧纸、敬香，放鞭炮、跪拜磕头，意为送祖宗动身出门，现在社会不同了，为了不影响卫生环境下，大家都在外面烧纸钱，对着祖宗安葬的方向，祭奠烧香送上祭祀供品，不能放鞭炮，有些人买鲜花跪拜磕头！祈祷祖宗保佑家庭幸福和睦平安！乡村的人们随后分别至祖堂里、土地庙、社稷庙祭奠（程序同前），最后来到各自的村庄附近选一处空地作为祭送之处，摆好供品后，又是烧纸钱，敬香、放鞭炮，农村可以放鞭炮，跪拜磕头，事毕，将供品弃于原地回家。
人们之所以在“七月半”这天不用前往坟地祭奠，是因为迷信的说法是：这期间阎王爷放假，祖宗的亡灵在七月初一都回到他们生前的家3，其后人自不需再到祖坟上去祭奠了。俗话说：三月人寻鬼，七月鬼寻人，三月鬼下山，七月七鬼归家。又说：七月半，鬼在门旮旯里打花棍。说的就是这个道理。
有的地方送祖宗还有具体要求，三年之内没有“上灵堂”“没在祖堂安放灵牌位的”新亡的先人要提前送，时间是农历十一晚，迷信说法是阎王爷放给他们的假要短些，如果跟其他的祖宗一起送，就会误了他们点卯的时间，就要受到阎王爷的处罚。
这种风俗虽是迷信，但是同清明节也是一种怀宗思远的具体方式。它告诫后人，不要忘了祖宗，不要忘了根一本；进而不要忘了民族，不要忘了国家。所谓“挖树盘根”“饮水思源”；从这一点说：这一风俗还是有其存在价值的，这也是这一风俗后人代代相承，长盛不衰的原因吧……
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