《童年》是苏联作家高尔基以自己童年经历为原型创作的自传体小说，是自传三部曲中的第一部。
该书讲述了阿廖沙（高尔基的乳名）童年时期在外祖父家的生活，塑造了外祖父和舅舅们自私自利、凶狠残暴，外祖母和母亲勤劳善良的人物形象，生动地再现了19世纪俄国小市民的生活状况。同时，也写出了高尔基对苦难的认识，对社会人生的独特见解。
阿廖沙的外祖父是一个自私、贪婪、残暴的人，他对家人严厉苛刻，外祖父在晚年时与外祖母分家，最后以破产告终。而外祖母则是正义和善良的化身，她心地善良，常怀感恩之心，教会了阿廖沙，许多做人做事的道理，外祖母一辈子受到外祖父的欺压和不公平对待，却依然乐观的面对生活和每一个人，从她身上我们知道，无论到什么时候，无论处于怎样的境地，都应该保持一个积极、乐观的心态，怀着一颗慈悲、善良的心。
小说中刻画了许多鲜明的人物形象，其中母亲这一形象使人悲哀，母亲从一个性格坚强的年轻女性，一步步变成了受婚姻和家庭束缚的可怜妇女，最终走向死亡，展现出浓厚的悲剧色彩。
这部小说情节，上个厕巧妙，常常是先抛出寥寥几笔，最后才做出具体的总结，写出事实真相，这样写既激发了读者的兴趣，又引发了大家的好奇心，情节引人入胜，在细节和情感上打动人心。《童年》以独特的艺术形式，深刻的思想内容，在世界文学史上占据着重要地位。
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