作者从人类开始学会用火，一直讲到现代化的食品工业，描绘了我们是如何一步步吃到今天的。
第一，使用火，就是烹饪的开始。我们一直用火做饭，厨具与厨房的多种变化都是改良。而实质性的改变是微波炉，让我们学会了用电磁波做饭，虽然味道很一般。烹饪让人类吃熟食而不是吃生肉，这是人类从野蛮进入文明的标志。尽管我们还会吃生蚝吃刺身，但这种生食也是强调制作过程和餐桌礼仪的。
第二，人类在狩猎过程中逐渐学会了驯养动物，也在与植物的共生中开始了农业革命。有六种禾本植物养育了人类文明，但人口增长也离不开土豆和番薯的帮助。这些作物都有各自的原产地，但随着人类的活动，它们在世界上找到了更多适宜的土壤。
第三，我们的口味由当地的主要食材和调味料形成，味蕾一次次尝到这样的味道，形成记忆，就会对其他味道产生排斥。饮食和语言一样有文化属性。战争与殖民的历史促进了一些菜式的交融，让我们的口味更加丰富多彩。总之，从我们吃的每一道菜品中，都能看到人类文明的进程。
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