中原第一个王朝

什么是夏？什么是夏文化？

夏指夏朝，是中国进入历史时期的第一个王朝。历史时期是指有文字记载的时期，也就是所谓的“信史”。相对而言的就是史前时期，没有文字记载。夏代在古代很多文献中都有明确的记载，而在中国的疑古思潮发生前，它对于我们大部分人而言是存在的，几乎没有人怀疑它的可信度。

而夏文化，指的是一种考古学文化。在夏文化问题刚刚开始着手探索的上个世纪50年代，夏鼐先生就曾言道，应该谨慎地对待“古史传说”资料，因为其中有先秦诸子编造的历史哲学故事，也有人们口耳相传的真正传说。所以要确定什么是夏文化。他明确指出，夏文化是夏朝时期夏民族创造使用的文化，跟它同时期的不是夏族的不能叫夏文化，可以叫它先商文化或者其他文化。夏鼐先生的这番话，为夏文化的概念做了一个科学的界定。因此，在考古研究中，我们必须分辨不同时期、地区和族系的考古学文化，因为夏文化是夏民族文化，不是同时期的其他文化。