媒体近期纷纷热炒一条新闻，国外研究发现，服用维生素A、 β胡萝卜素和维生素E等抗氧化维生素会使死亡率上升。
抗氧化维生素对人体不是有益的吗？服用他们不是可以预防癌症和心脑血管疾病的吗？怎么会使死亡率上升呢？许多人突然感觉十分困惑。
其实，这样的研究结果并不值得奇怪，而且类似的研究结果早已屡见不鲜。
10多年前，人们就从研究结果中得知，吸烟者补充大量的β胡萝卜素，不仅不能预防肺癌，反而使癌症死亡率略有上升。这一结果在当时引起了很大的轰动，动摇了许多人认为抗氧化剂必定对人体健康有益的看法。20世纪90年代末，人们又从研究结果中发现，补充维生素E并不能在大规模人群当中起到预防心血管疾病的效果，同时研究也发现，补充麦麸等从食品中提取的精致膳食纤维制品，也没有起到有效预防肠癌的作用……汇总分析的结果证实，营养素补充剂除了能够有效的预防营养素缺乏症之外，说他们能够有效预防各种慢性疾病，总是证据不足。
然而，这绝不意味着吃富含保健成分的天然食品，也一样无效。无数研究证实，蔬菜、水果、全谷类、豆类等食品的摄入，的确有预防癌症、心脏病、糖尿病等疾病的作用，也就是说在同等条件下，这些食品摄入量大的人，慢性疾病和癌症的发生率确实很低，吃新鲜的天然食物，吃较多的植物性食品，用简单的方式烹调食物可以帮助人们不易患上癌症和慢性疾病，尽管每个研究的结果看上去千差万别，但这些最基本的结论从来没有被事实动摇过。
研究者认为，蔬菜、水果等天然食品中的对健康有益的成分相当复杂，它们和其他食物成分可以恰当地配合起作用，这种巧妙的配合是人类很难完全模拟的。例如膳食纤维，植物固醇，单不饱和脂肪酸和维生素E等能够共同作用，起到降低血脂的作用，类黄酮、花青素维生素c等成分可以互相保护，互相促进，起到有效抗氧化的作用……天然食物中关系到人体健康的因素非常多，人类想用几粒营养素补充剂来替代一日三餐中的全部营养成分，以此彻底解决不良饮食方式的损害，实在是无法实现的。
还是说说抗氧化营养素的所谓毒性问题吧，从有机化学的角度来说，抗氧化剂并非多多益善，就预防油脂氧化来说，如果产品的氧化状况已经比较严重或者抗氧化剂加入数量过多时，抗氧化剂甚至会起到“促氧化”的作用，因为抗氧化剂也会形成自由基，这种自由基往往活性弱而寿命长，他有可能对氧化过程起到推波助澜的作用。所以，一定要在氧化明显发生之前补充抗氧化剂，而且剂量必须适当，最好是多种抗氧化剂和增效剂的恰当配合，而不是单一物质的添加。
对于人体，道理也是一样的，如果研究对象都是病人，本来机体的氧化程度就比较大，再补充种类较为单一的大剂量抗氧化营养素，难保没有“抗氧化”变成“促氧化”的问题，还可能造成其他的代谢不平衡，由此造成死亡率的上升也就不奇怪了。
如果说这个被热炒的新闻有什么社会意义，应当是让人们放弃对营养素丸的崇拜，更多的思考如何改善自己的日常饮食，用天然形态的新鲜食品来维护自己的长期健康。适量服用营养素增补剂是无害的，但不要把它想成直达健康目标的“神奇子弹”。
——摘自杂志《健康有约》。
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