薄情郎终做薄情事
苦命女始为苦命人
民国时期，苏北小镇。一殷实人家，有百十亩地，两三间铺子。两个儿子，一个儿子在济南做状师，专门给人家打官司，做的风生水起，人皆羡慕。本文讲的是这小儿子，乳名唤作岩山，亦是聪明俊秀，满腹诗书。从小定的娃娃亲，邻镇万老爷家的二女儿万雪梅。小伙子长到十八岁，便准备了烟酒果子，遣了媒人去要亲。偏生雪梅的婶娘夭了女儿，要留雪梅安慰。万老爷就婉言拒绝，要等待两年。这岩山兴头上被泼了冷水，又是自幼娇生惯养，顺大的，几时受过这等委屈，便恼羞成怒。写了封信，也不找媒人，使了长工送去。万老爷一看，只一首诗，并无称呼和落款，诗曰：叶落北风天欲雪
寒侵床铺人要暖
岁寒娇梅难夺志
另抱琵琶别寻枝
这长工还说：“小哥说了，天寒欲雪，人要捂脚，你要不给，俺就重说。”（说，方言，意为聘亲）这万老爷见如此轻浮无礼，怒骂不止，教长工回话，断了婚事。
这岩山私行此事，被二老知晓，难免又是一顿说嘴。二老请了媒人欲带了儿子去赔不是。岩山哪里肯去，说道：“这世上只有他家有女儿吗，我便是做了和尚，打一辈子光棍，也不去。”这二老天天督促啰嗦，岩山颇不耐烦，可巧苏州姑妈家来书信问安。他就打了行李，留了书信，乘车坐船来到繁花似锦的江南。
游人只合江南老，岩山去了两年不思返转。书信往来，家人得知他娶了一绣户之女。这二老因长子早另立门户，指望岩山养老。封封书信催归，最后想出病危之下策，才唤回他来。江南水土养人，岩山越发神采飞扬，左邻右舍无不夸赞。带来的媳妇名叫依云，小巧玲珑，肌肤赛雪，娇柔可人。衣服鞋面说不出的精致。 至此，男的来找岩山钓鱼骑马喝酒，女的来找依云针纺刺绣。人来人往，比先时热闹百倍，二老也心满意足，又找老妈子和小丫头帮着料理家务。
话说这万老爷因女儿大了，不好再留 。当初口头退亲只一时之气，亲家又来当面致歉。想那姑爷年轻，不知体式，也就算了。可男方总不来要亲，天天看着女儿，心中过意不去，就厚着脸皮请来媒人商量。酒过三寻，媒人说道：“一女难许两家，如若真退了亲，人家小媳妇现成的在屋里，旁人必认定你家女儿不好，难找好的，不好的又委屈了姑娘。不退亲的话，是妻是妾就难说了，虽是父母之命，媒妁之言，可你家姑爷最犟牛脾气，自作主张，父母奈何不了的，他那里明媒正娶了老婆，要是委屈你家姑娘 ，你能怎样？这种事，女方总是吃亏的。”这万老爷低头思索半响说道:"大户人家自然不聘退亲之女，寒门农户之苦小女怎受得了。这亲是退不得的。只能与亲家公婆商量不分妻妾，胡混着。你看如何？”这媒人也愿两家能成，自己方为贵客，要是不成，自己也难走动两家。便上心使力，费了九牛二虎之力才劝动岩山，一样传喜问吉，一样大红嫁衣，大红花轿，岩山骑着高头大马亲去迎娶，全按着正室的礼。那岩山本想冷落新娘以报当年之辱。谁知见那雪梅长的貌美异常，要胜依云十分百倍，且沉静大方言语安详，还哪来的气性。本要新娘二日清晨献茶时给依云跪拜，也改作互相受礼了。三日回门自是殷勤小心，礼数周全，给万老爷长了脸，留足了体面。
依云和雪梅以姐妹相称，雪梅年长为姐，二人商商依依，倒也和睦。谁知那雪梅不仅人长的好看，且能写会算，人情世故无所不通，农田商铺，针织厨艺样样都能，又勤快，每天天不亮就起床，天黑不闲，伺候公婆，打理家务。倒显得依云好吃懒做，轻浮散漫。这依云也不在意，照样姐姐不离嘴。三个月后，雪梅有了身孕，岩山如获至宝，一家子都奉承着，不免冷落依云。这依云心里难过，又不好说什么。姐姐喊的就少了，用你称呼。待到生下儿子，摆酒请客，这雪梅俨然当家主母的气派。越发显得依云可有可无。依云又妒又气，一个人到后园偷哭。后园有个磨房，拉驴推磨的是叫柱子的长工。老少十几口每天吃的煎饼，各种面粉都要柱子一个人弄出来。这柱子正要端面糊去厨房，见依云在树荫下哭，心想一定是先来的被后来的抢了风头，待要不理，见她呜呜咽咽十分可怜，想了想说：”云二娘可是想家了."依云不想有人，到吓了一跳，忙拭泪，又想起自己孤身一人在此，丈夫另有新欢，不免自怜，又哭了起来。又怕柱子笑话，急忙走了。柱子到前面厨房，见梅二娘春风满面，指手画脚，得意洋洋。不免又可怜依云。
这雪梅也是争气，儿子不到一岁，又有了身孕，生下来又是儿子。这依云却只生了一场一场闷气。一日雪梅的姐姐红梅来看妹妹，甚是轻视依云，言语中一口一个小老婆，小婆子。依云大怒，闹僵起来。满府的人和邻居都惊动了。那依云说是明媒正娶先进门的如何成了小老婆，你才是小的，不过因你年老叫你声姐姐。这雪梅被触动心事，也不肯让，争说自己亦是正室之礼入门，又先生儿子，又是娃娃亲。二人都要公婆做主。那婆婆无法只不停说无大无小都一样。正闹着，岩山回来，见四周墙头上都爬满看热闹的人，怒不可随手扇了依云一巴掌。依云哭着跑回房。喝退了外人，岩山瞪了雪梅一眼说：“闹什么闹不嫌丢人。”雪梅也红了眼框默默退下。岩山有愧依云，又去哄了半日。依云当众挨了打，丢了脸，便很少出去，没事就到后园坐坐，一来二去和柱子交了心，什么都对他说。柱子就存了心事，日思夜想的都是她。
吵闹后，雪梅和依云很少说话，原来亲朋友邻请酒请客皆请二位，二人轮流去，依云十次倒有八次推却不去，一来不通风俗，二来怕人问有无身孕。常了，有的人家就只请雪梅，懒得客套了。依云又闹了一回，雪梅也有来有往，不肯示弱。开了头，便不可收拾。知道后来昼夜不休，合家不安。这日，柱子对依云说：“何苦争那些闲气，原该好生保养才是。”依云叹道：“我若不争，更无人将我放在眼里，都知道我生不出孩子，都作践我。”柱子说：“你现在得罪她，等将来她孩子大了，你怎么过日子。”“大不了一死，当初都说我得了好去处，谁知我现在人不人，鬼不鬼的。”依云说着，滴下泪来。“年轻轻的，多少路不能走，就想到死。”“死了也是孤魂野鬼。千里迢迢的魂也回不了家。”“你若想家，我这就送你回去，何苦等死呢。”依云吓了一跳，骂到：“你没喝酒，怎么说起醉话来。”柱子说：“我是心里话，见你这样作死，我不忍的。”依云心里一动，不做声回房去了。
这一日，雪梅和依云又吵起来，不知怎么牵扯到嫁妆。那万家本是富户，又因欠着女儿，嫁妆自然丰厚。依云绣户出身，远嫁本图的就是婆家富有，除随身衣饰，更无长物。吃了亏，受了羞辱，回屋不免气泣。那岩山进屋见她又是哭，不耐烦了说：“够了，够了，你又不缺吃少穿，整天做这种姿态，调三窝四，你自己肚子不争气，怨不得别人，我就是多向着雪梅，也是人之长情。要是没了你，家里不知要清净多少。”依云哭道：“那你就休了我，岂不便宜。”“你这样闹，迟早的事。”岩山愤愤而去。依云整整哭了一夜。之后果然没有再闹。谁知半个月后，便不知依云去处。后来合庄都知道依云和长工柱子私奔南下。
岩山带人将柱子家砸个稀巴烂，又到苏州娘家去寻，依云父母兄嫂反咬一口，问他要人，又要告官。岩山又花了好些钱抚慰。找不着人，觉得没脸回家，又怕朋友耻笑，就到济南投奔大哥。大哥碰巧又个机会送他到日本留学。他便飘洋过海，自此再没回过老家。可怜雪梅以为依云走后即可顺心如意。谁又想二十来岁守着幼子守着活寡到死呢。
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