这是《时间简史》一书中第一章的内容。这一章相当于一个概论式的章节，里面提到了在人类中宇宙画像的演变，其中印象比较深刻的是探讨宇宙开端的问题。
宇宙开端的问题，很多时候的第一反应会与宗教以及神学扯上关系。哲学家康德的著作《纯粹理性批判》中深入考察了关于宇宙在时间上是否有开端、空间上是否有限的问题。他称这些问题为纯粹理性的二律背反（既矛盾）。这里提到了宇宙有开端的正命题和宇宙已经存在无限久的反命题。他的一个隐含假设是，不管宇宙是否存在了无限久，时间均可无限的倒溯回去。
奥古斯丁对于“上帝在创造宇宙之前做什么？”的回答是“时间是上帝所创造的宇宙的一个性质，在宇宙开端之前不存在。”或许可以这么理解这句话，在宇宙开端之前时间概念是没有意义的。
哈勃暗示了一个大爆炸的时刻，当时的宇宙尺度无穷小，而且无限紧密。而他的一个观测告诉了我们，宇宙正在膨胀。在宇宙尺度无穷小的情况下，所有的定律以及可预见性都会失效。如果在此之前发生过一些事件，那么它们也不可能影响现在所发生的的一切。所以我们可以不理会它们，因为它们并没有可观测的后果。
科学理论，简单来说是宇宙或它的受限制的一部分的模型，一些连接这模型中的量和我们观测的规则。一个好的理论满足两个要求：它必须在只包含一些任意元素的一个模型的基础上，准确地描述大批的观测，并对未来观测的结果做出确定的预言。科学的终极目的在于提供一个简单的理论来描述整个宇宙。
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