从SDN概念的提出已经十几年了，直到最近几年才开始有较大规模的案例落地，中间走过了很多曲折的历程。早期的OpenFlow建立了一个理想的SDN模型，可以实现“转控分离”，人们仿佛看到了独立控制器+白牌盒子一统天下的局面，设备厂商一度惴惴不安，担忧自己难逃一死，运营商则暗自高兴，以为终于可以不用专业的网络设备就能构建一个网络了。然而，理想是丰满的，现实是骨感的，这么多年过去了，SDN还活着，但OpenFlow已经死了，直到今天完全的“转控分离”也没有变成现实，运营商还是逃不出依赖设备厂商的命运，而设备厂商还在苟延残喘地活着。
SDN传统模型太过于理想化，受限于现今的硬件条件，无法支持大范围的组网，加上标准的缺失和缺少大厂商的推动，已经逐渐被抛弃。今天各家厂商推出的SDN产品基本不再提转控分离，而是走向妥协，控制器只是对数据转发做一些优化调度和隧道隔离，如流量工程、Overlay技术等，另外是基于集中控制的思想，做一些业务相关的配置下发、自动上线和可视化运维，本质上更像一个加强版的“网管”。不少客户都感叹，每家厂商过来推广的SDN方案，没有什么革新性的理念，只不过把网管重新包装了一下，从“卖盒子”变为“卖方案”，不过是新瓶装旧酒，虽然可以解决一些问题，但是打着SDN的旗号，还是有“挂羊头卖狗肉”之嫌。设备厂商就这样借死还魂，口里念着SDN，手上还是做着卖盒子的生意。
随着云计算的发展，尤其是公有云开始颠覆传统的ICT行业。当公有云逐渐解决了大家关心的安全、可控的问题，业务上云将是不可阻挡的趋势，目前已经出现了这样的迹象，除了互联网厂商如BAT在云计算领域深耕多年，已经形成了竞争壁垒，仍然挡不住后进者不惜大把砸钱也要挤进这个行业，想要拿到仅剩的几张船票，如华为、紫光。就是因为公有云不仅要革IT厂商的命，也要革CT厂商的命，公有云厂商有极强的软件产品开发能力，他们最拿手的模式就是“软件控制平台+白牌盒子”，而SDN天然具有这样的特性，因此，我们看到各大云计算厂商都在做自己的SDN控制器，并且倾向于采用NFV模式替代传统的标准网络设备，这是一个必然的趋势，带来的结果就是传统网络设备厂商将会逐渐沦为公有云的打工仔。
运营商曾经是最有可能拿到公有云这张船票的，他们本可以早点摆脱对设备厂商的依赖，只能说运营商的路径依赖太严重，流量生意赚钱的时候不会去想未来怎么办。而互联网厂商普遍没有包袱，在资本充足的条件下可以去做一些长远的打算，才有了今天如阿里云这样的地位。传统的网络设备厂商，同样是抱残守缺不思进取，一开始，想要把盒子卖到千家万户，结果发现大家都开始上云了，又参考运营商的思路，把盒子卖给云计算厂商，结果别人开始用x86了，然后又包装了一个SDN方案，结果云计算厂商根本不care，别人做软件比你更擅长，而你的盒子对别人来说是可有可无，这就是今天的行业现状，不能转型到云计算和云服务的传统硬件厂商，基本都会被淘汰。
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