供销社最近热搜热议，今天只是说说供销社里面的这个社字。其他各种信息相信大家上网都能看到，就不讨论了。
供销社的全称是“农村供销合作社”，所以这个社字其实是合作社三个字的简称。既然是合作，自然就是多人参与了，毕竟只是一个人的时候，合作这个词是没有意义的。社字为什么和合作有关系，这由来已经非常久远，后面会讲到。
也许听过罗大佑的童年这首歌曲的朋友，还记得歌词里面有这么一句，“福利社里面什么都有，就是口袋里没有半毛钱”。
福利社是什么东西呢？
我以前听歌不怎么考究歌词，还以为是罗大佑是在儿童福利院里面的，后来偶然在网上刷到个内容说福利社原来是小卖部。这让我挺惊讶的。到网上一查，原来福利社的全称是“师生员工消费合作社”，是中国台湾一种隶属于学校的小商店。
原来福利社也是一种合作社的概念。
其实，除了中国台湾，中国香港也有合作社的概念。香港的合作社是基于称为《合作社条例》的法规来申请创立和运作的，申请资格要求至少有10名社员。它的源起是在上世纪的50年代了，主要是在渔业和农业领域比较多。
合作社的概念，原来影响这么宽广。那真的应该认真捋一下社字了，这就需要回到很久以前的古代了。
社稷，这个词应该是大家都熟知的了。社是和土地有关的，稷是和谷物也就是粮食有关的。社是土地神，稷是五谷神。土地和粮食，是古代农业社会的基础，重中之重，这两个神，是古代帝王重要的祭拜神明。所以社稷，后来也引申为国家的意思。
既然社是指土地的神，为什么后来会衍生出合作社这个词里的意思呢？这个的源起其实也已经是很古老了。原来，在周朝的时候，以“二十五家为一社”，这个在周礼里有记载。这样，社就从上面的土地神的概念，多出了一个基层的合作单位的意思了。
至于为什么当时，会把二十五家组成的一个基层结构称为社，而不是用别的字词呢？我暂时没有查到这方面的资料，但不妨做一下猜测。周礼里面是这样讲的：“二十五家为社，各树其土所宜之木。”显然，当时的社是围绕着农业和种植的活动而建立的，这符合当时农业社会的特点。很有可能，这二十五家为一社，是因为他们也会在同一个祭拜土地神的祠庙里祭拜土地神，可能是因为这样的原因，就把这个社会基层结构称之为“社”了。当然，这只是我粗浅的猜测。
不管怎么样，社字从土地神引申出来，慢慢演化成了使用非常广泛的字。除了供销社、福利社，还有报社、杂志社、大学里各种社团等等，都是一群人在一起合作某个事务的地方。社字，体现的是合作。
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