广西有一个姓莫的举人，进京参加会试的途中路过江都县（今扬州市江都区），在那里遇见了一名美女。姑娘刚满十五岁，是个官宦人家的小姐，正准备去庙里烧香。
莫举人尾随小姐来到了庙里。上香之前要先洗手，小姐洗过手之后婢女便递上毛巾。莫举人也跟着洗手上香，但没有擦手的东西，于是就用衣服擦拭。小姐见此情形便看了婢女一眼，婢女心领神会，便把毛巾借给了莫举人。
这一举动让莫举人以为碰上了奇缘，于是等到婢女从庙里出来后，便从袖中取出钱来送给婢女作为谢礼。这一举动惹怒了婢女，当即让他把钱收起来，这时候莫举人说道：“我想让你代我向你家小姐致谢，这点钱我害怕不够呢！”
婢女马上告诉了她家小姐，小姐害怕此事传扬出去惹人闲话，赶紧让婢女传话让莫举人离开。但莫举人却说道：“若是不能见小姐一面，我死也不走！”小姐无奈，只得取下一枚簪子包进手帕里，让婢女带给莫举人并留言道：“感谢相公的美意，但见面有违礼数，只能以此作为答谢，希望相公不要再挂念，今早离开。”
结果莫举人收到东西后却说：“小姐赠我这些东西是信物，是想和我见面的证明！”小姐闻言十分懊悔，但东西已经送出，她犹豫再三后只能传话说：“过几天我家里会举行法事，黄昏时分回到门口送神，我会站在门前，那时候可以见一面，其它时候便不行了。”
婢女将话告诉莫举人，莫大喜。到了那天晚上，小姐果然出现在了自家门前。见到莫举人后小姐朝他行了一礼后转身便回到屋中，谁知送神仪式人多眼杂，莫举人竟然趁乱跟在莫小姐进入其家，一路尾随到其闺房之中。
眼看天色渐晚，小姐请莫举人离开，他说道：“我既然进来就没办法出去，现在一旦出去就会被人发现，到时候我的功名之路也就毁于一旦。是你用手帕和簪子把我约到这里来的，今天若是你不肯从我，那我也就只有一死了！”
说罢他就从绑腿中抽出佩刀想要自刎。小姐见状大惊，只能将他留下，之后几天便躲在闺房内称病不出。但这样并非长久之计，小姐知道自己留一个男人在房中的事情一旦被发现便会清誉尽毁，于是只能带着婢女跟随莫举人趁夜出逃。
第二天官老爷家中发现女儿丢失，全家惊骇。因为这小姐已经与另一位官员家中订了亲，他们担心事情传扬出去之后会闹出官司。正好家里有一个婢女生病，于是他们就将她毒死，对外诈称女儿暴毙，并按照小姐的规制举办了丧礼。
另一边，莫举人带着小姐回家之后便顺理成章地完婚，并且生下了两个孩子。之后又过了几年，莫举人考中了进士，随后就任县令，所管辖的县恰好就在江都隔壁。莫县令带着妻子赴任，并且拜会了他的岳父，当然那位岳父此时并不知情。
两人同在官场，时间一久便成了深交。某天莫举人在自己的县衙设宴招待岳父，二人饮酒直至深夜，这时莫举人才叫自己的妻子出来与父亲相见，之前带走的婢女也同样在场。岳父大惊，说道：“想不到你竟然在这里！”
接着他转而对莫县令说道：“这都是我女儿不肖，并非贤婿你的过错。不过当初她离家之后，我们害怕定亲的人家怪罪，已经谎称女儿病死。如今这件事不能走漏风声，我们不宜往来过密。等到贤婿你任期满后到别处为官，那时我自然会去找你。”
之后他岳父便告辞回家。后来莫举人官至督抚，他的两个儿子也都做了官。
考证及吐槽
这个故事的出处不详，倒是后来成书与明朝崇祯年间的《石点头》中创作了一篇以此改变的故事，名字叫做《莽书生强图鸳侣》。
故事里的莫举人名叫莫可，字谁何，明显是取“莫可谁何”，就是别人都对他无可奈何之意，以此来暗示主人公的无法无天。
故事里的莫谁何更是一个人渣变态。他在进京赶考的途中因病住在扬州，病好之后就去妓院玩了半个月，出来之后才碰上了那位小姐，书中名叫斯紫英。
这个变态同样是尾随紫英和丫鬟莲房，并且特地趁二人洗手的时候过去偷看两双玉手，之后为了沾一沾紫英小姐的香味才特地去洗的手。接着同样是死缠烂打逼得紫英相见，之后尾随进入闺房后干脆就对其强制猥亵，第二天更是又睡了丫头莲房。
之后的发展与前文相似，不过又多出一条线，说的是莫谁何赶考时还带着一个书童来元，他与紫英私奔后直接将来元扔在了扬州，导致来元没有生计，后来误捡了贼人的赃物被屈打成招下了大狱。
之后莫谁何取了紫英为妻，收莲房为小妾，之后浪子回头考中进士，做了官见了岳父，都与前文相同，不过另外增加了他营救来元，并将莲房转嫁给他的内容。
故事的最后说莫谁何做到了布政使一级的官员，却突然得了一种莫名其妙的疯病，最后一刻伽蓝神附体，道出了这一切的原因。原来紫英的前世是一名富商，而莫谁何是妓女，富商原本答应为妓女赎身却反悔跑路，妓女含恨自杀，所以这一世才会有二人的纠葛。这也是当时常用的因果报应的套路。
无论是莫谁何这个名字还是故事中对他的刻画，都可以看出在当时的观念里，对莫举人的这种行为都是持贬斥和鄙夷的，《情史》的作者对他也是抱有同样的看法。
然而在否定莫举人的同时，冯梦龙同样对那位小姐进行了批评。他认为莫举人没东西擦手就不关那小姐的事，她让婢女递毛巾的举动就说明了姑娘的心思不纯，之后送簪子和门口见面就更是莫名其妙，也正是因为姑娘的一步步勾引，不断挑动莫举人的心思，最终才让他精虫上脑强行入室的。
站在今人的角度，这就是纯纯的受害者有罪论。放在今天的社会里，这个姓莫的小子涉嫌尾随、非法入室、威胁恐吓、强制猥亵，胁迫性侵未成年人以及诱拐等多项罪名，足够他在监狱里从青年蹲到中年。
而那个小姐当时年仅十五岁，她最初只不过是一个好心的善念，结果被无赖纠缠，涉世未深的她不知道该如何正确处理，又迫于当时的封建礼教束缚，这才一步步落入了书生的魔掌之中。
而多年以后她的父亲知道实情后，也同样认为是自己的闺女不检点在先，莫举人没有任何过错。而且他为了隐瞒闺女失踪的事实，还毒杀了一名患病的婢女，这更是妥妥的故意杀人罪无疑。
纵观整个事件，明明是莫举人精虫上脑纠缠少女，结果却导致一个女孩被迫服从，另一个女人被毒杀，结果他却高官得坐骏马得骑，女孩的父亲反倒要将错误全部归结于自己的闺女。
要不鲁迅先生怎么说，封建的礼仪道德四个字的字缝间，满满都写着“吃人”二字呢！
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