学历史有什么用？
谈到未来，有乐观和悲观两派看法。
乐观的看法包括《理性乐观派》、《富足》这样的书，说毫无疑问科技进步会让我们的生活更好；悲观的说法有的说人工智能将会统治世界，贫富差距将会增大，或者环境将会恶化云云。
今天要说的《未来简史》这本书，以上两派意见，据说放到这本书里，连给前言部分做个背景都不配。
本书作者尤瓦尔·赫拉利，同时著有《人类简史》一书，《未来简史》这本新书九月份才刚刚在英国出版，中文版也许要一年以后才看得到。感谢万维刚老师对这本新书的解读，我才能学习并整理出这些读书笔记，仅供大家学习交流~
1-学历史是把自己从过去解放出来，去想象不同的命运
我们从小受到的教育，学历史是为了相信历史是必然的。中国人民必然战胜日寇的侵略，解放思想和改革开放必然发生，和平和发展必然是世界的主题，中国经济必然是高速增长……这样我们就会充满干劲，相信将来必然能实现共产主义。
但是在真正的历史学家眼中，历史其实是一系列偶然事件的结果。回到历史现场，大事件之所以有了后来的走向，一点都不必然——很可能就是当时一个小意外给左右的。历史在每一时刻都可能有各种不同的走向，如果真有平行宇宙的话，我们只不过恰好落在这一平行宇宙之中。
这就好比大家从过去经验中知道A高速公路可以通往B地，正常情况下大家都走A路。
但倘若大家都这么想，堵车的可能性就很大，你还走A路吗？
走A路，可能会堵车，也可能刚好今天出行的人不多顺利通车；但只有A路可以走吗？
其实，你只是从历史经验中知道了A路可以去B地，但不代表其他路不能去B地。于是你可以选择其他公路，下高速走小路……
又，如果大部分人都跟你想的一样，恰好大家都不走A路，都走小路呢？
有多少人会相信历史经验坚持走A路，又有多少人觉得A路会堵车走小路或者其他道路？
结果如何，很难说。
于是，
我们今天面对的现实，就只不过是这些偶然事件的历史枷锁而已。不是必然的，不是自然规律对我们的要求，那就是可以改变的。
你可以想象多种不同的可能性，让历史往不一样的方向走。
另外，
关于人类行为的预测有个悖论：你预测的越好，结果可能就越跟你说的不一样——因为当事人相信了你的预测就不会这样做了。
所以，有些预测，尽管看起来很有道理也很有依据，但历史教给我们的，不是要你沿着某个方向走，而是摆脱历史的枷锁，想象不同的命运——让我们更自由。
2-人为什么比其他动物高级
人总是高于其他动物的存在吗？其实不是，至少过去不是这样的。我们从历史的角度来看待这个问题。
采集狩猎时代，人是“泛灵论”者，相信万物有灵，动物和人类一样，都是平等的生命，而且他们之间是协商关系。
农业革命以后，人驯养了一些动物，可以对这些动物为所欲为无需考虑其感受，于是出现了“有神论”——基督教——这是人与神的一个交易：人直接和神交流对神负责，神安排风调雨顺安排动物为人所用。这时候，基督教把人的地位提高了，它宣布：上帝给了人永久的灵魂，而动物是没有灵魂的！
随着人类力量强大跟进化论的出现，现代人可以直接对动物和自然界为所欲为，不再需要神的庇护，同时灵魂与进化论不兼容，于是人们需要一个新的理论，来说明为什么人比其他动物高级。
有人说人会制造工具，要么说人的智力高于其他动物，这些都不足以说明问题。真正能让人广而接受的说法，是“只有人有意识”。
科学家不承认人有灵魂，但几乎所有人都承认人有意识。
作为人，每时每刻都在体验各种感觉、感情和欲望，各种情绪在大脑中稍纵即逝，但是情绪的流动永不停止，这就是人的“心灵”，或者说是“意识”。
你可能会说，这些感觉其实是进化赋予我们的信号传递和决策系统。如果别人用针扎你你感觉不到疼痛，下次就不知道主动避免被扎，岂不是死得很快？
但现在的局面是生物学家对人脑的信号传递和决策系统了解得更多，就越认为我们根本不需要意识。不论是过往的记忆还是新的外部刺激，对大脑来说无非就是一些电信号和化学反应。我们看到危险靠近，视觉信号传递给大脑，大脑把神经信号传递给腿，腿收到命令马上开始跑——整个过程跟计算机根本没区别！那我们为什么还非得感受一番恐惧，这么一个主观体验？
当然，我们的整个道德和政治系统都是建立在人有意识这个基础之上的，不论如何，我们得承认人有意识，而且意识很重要。
但是并不能说明，动物没有意识。
现在科学家有足够多的证据，表明所有的哺乳动物和鸟类，包括一部分爬行动物和鱼类，都是有感情的。
所以，意识还是无法证明人的“高贵”，那么人到底比动物强在哪呢？
猫在捉到老鼠之前也许就能想象到老鼠的美味，但是它想象不出“神”的存在——因为神根本就不存在！所以猫脑子里只有客观现实，而人脑子里却可以有主管现实。
但单个人的这个想象功能还不算厉害，真正厉害的，是“互联主观”——能让人群实现大规模的灵魂合作的，不是个人想象出来的主观现实——这人幻想出来的虚构的东西，而且还能人人都相信。比如，国家、金钱、公司、价值观等等。
人比动物强就强在，人能通过某种假想出来的意义，把众多的人高效组织起来，实现有效的合作。
再拿上面开车去B地的例子，如果A路严重堵车，甚至出现了车祸，水泄不通。这时来了一些交警，一边堵住路口禁止进车指引往其他公路，一边让A路上面的车辆在各个岔口有秩序地分流疏导，一切按照交警指挥的“交通规则”执行，从而改善了堵车状况。这就类似于一种“群体协作"，人们相信并且愿意按照这套交通规则进行有效合作，此时此刻，这套交通规则，就是人们虚构出来的能够改变现状的意义。
所以，历史学家最关心的，就是在每一个时期，人们共同想象、虚构出来的故事是什么。而在此时此刻，我们不但有更强的量和想象，而且还要用这个虚构的意义去改造世界甚至改造自己。
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