两千多年前的大教育家孔子开创了平民子弟也可以上的私学。他把毕生所学都融入到对弟子的教育当中，出现了三千弟子七十二贤人的盛况。一直到现在，孔圣人都是教育者最为推崇的教育家，他的教育理念、教育思想，历经千年仍然熠熠生辉。

教育的作用

子曰：“性相近也，习相远也。”

作为普通人，我们刚出生时智力、本性都差别不大。那为何最终人会变得千差万别，这正是源于教育的影响。习惯、品行、知识日复一日地培养和积累，最终会导致人与人之间巨大的不同。

而这也是人和动物最大的不同，人不仅仅满足本能和生理的需求，还能不断满足自己精神的需求。自我进步，自我完善，并且通过教育把自我的完善推广到整个人类社会。这是一项伟大的传承，也是人类千百年来绵延不息的重要原因。

子曰：“唯上知与下愚不移。”

但是在整个社会当中，除了占绝大多数的普通人之外，还有个别特殊人群，那就是上等的智者和下等的愚人，简单来说就是“天才”和“蠢材”。

“天才”是生而知之者，他们天赋异禀，年纪很小但水平早在社会教育所不及的位置，对于这样的人，教育是心有余而力不足的。

“蠢材”是困而不学者。这里的“蠢材”不是指智力不足，而是明明困顿却不思进取，自暴自弃。对于这样的人，教育是无能为力的。

教育归根到底还是一项主动的事情，外界压力再大，如果自身没有想要改变的愿望，终究还是一无是处。

教育的对象

子曰：“有教无类。”

孔子第一个认识到教育是一项平等的权利，应该面向大众。

接受教育不应该受身份地位的影响。在孔子的弟子中，只有少数是贵族子弟（如南宫敬叔、司马牛）和商人子弟（如子贡），大多数是平民（如颜回、曾参、子路等），还有家无立锥之地的“贱人”仲弓，出狱的犯人公治长，做过盗贼的颜涿[zhuō]聚。

孔子是鲁国人，从地域看，他的学生也不限于鲁国，还有齐、宋、晋、楚、秦等国。

从民族看，大多数是华夏族的，也有少数民族的。

所以何晏认为，有教无类

“言人所在见教，无有贵贱种类也。”

同时，接受教育也不应该受智力高低的影响。所教学生的知识、智能、学习态度都各不相同。如颜回、子贡的接受力较强，像高柴、曾参的智力却比较差。但经孔子的教育，最终都成为高才生。

在学习态度上，颜回好学，宰予懒惰，但孔子都招为学生。

他们的年龄也不受限制，有的比孔子小几岁，也有的比孔子小近五十岁。

孔子并不歧视品行上有缺陷的人，照样收他们为弟子，他们后为也都成为孔子门下的优秀学生。

当然，必须指出的是孔子虽然主张人人都有受教育的权利，但孔子的三千弟子中没有一个是女性。我们不能要求两千多年前的孔子具有男女平等的现代意识，但孔子把妇女排斥在教育对象之外，则是他“有教无类”原则的一个极大的缺陷。

教学内容

子以四教：文，行，忠，信。

孔子的教学内容以道德品行的教育为主，他主张复兴周礼，因此特别注重历代古籍、文献资料的学习。

但仅有书本知识是不够的，还要重视社会实践活动。在《论语》中，我们能看到一个常年带着弟子周游列国的老夫子，他一方面向各国统治者进行游说，一方面让学生在实践中增长知识和才干。

“文”和“行”有助于增长技能，但德行也是必不可少的。对待别人要忠诚，与人交际要信实。

德行：颜渊，闵子骞，冉伯牛，仲弓。言语：宰我，子贡。政事：冉有，季路。文学：子游，子夏。

孔子善于发现学生的长处，主张“因材施教”。

孔子主张仁义治国，所以德行必然是孔子教学内容的重中之重。而这部分必须运用到生活当中才算是真正习得并践行了。

言辞是一个人与外界沟通的媒介，没有美好的言辞就很难有和谐的人际关系。好的言辞也是德行的外在表现，体现了一个人的修养。

孔子是一个积极入世的哲学家和文学家。他关心国事，积极为国君出谋划策。学而优则仕，政事一直是孔子渴望并关注的重点。

文学是积累前人智慧的重要途经，在孔子与弟子的谈话当中，我们多次发现孔子援引《诗经》等古籍的相关诗句，可见他对文献古籍非常熟悉，融会贯通。

子曰：“若圣与仁，则吾岂敢？抑为之不厌，诲人不倦，则可谓云尔已矣。”公西华曰：“正唯弟子不能学也。”

孔子在追求“仁”的路上可谓是孜孜不倦，永不满足。他的谦虚应是由衷之言。

仁与不仁，其基础在于好学不好学，而学又不能停留在口头上，重在能行。所以学而不厌，为之不厌，是相互关联、基本一致的。

一个人能在“仁”的道路上持之以恒地追求，有一天他就会成为“圣人”。这样的理想是遥远的，路途是艰难的。但“圣”和“仁”就是孔子毕生的期冀。

陈亢问于伯鱼曰：“子亦有异闻乎？”对曰：“未也。尝独立，鲤趋而过庭。曰：‘学诗乎？’对曰：‘未也’。‘不学诗，无以言。’鲤退而学诗。他日又独立，鲤趋而过庭。曰：‘学礼乎？’对曰：‘未也’。‘不学礼，无以立。’鲤退而学礼。闻斯二者。”陈亢退而喜曰：“问一得三。闻诗，闻礼，又闻君子之远其子也。”

孔子对所有的学生都一视同仁，不会因为是自己的儿子就偏袒。孔子心目中的教育是大而化之的行为，是一束微光照亮另一束微光的过程。是大爱的传承，是理想的传递。没有什么值得考虑自私的利益。

在这一段中，孔子仍然是把《诗》和《礼》放在至高的位置。

“不学《诗》，无以言；不学礼，无以立。”

《诗》教为孔门教育之根本，也是传统文化教育的逻辑起点，“一切言教皆摄于《诗》”。

《诗经》较广泛地反映了商周很长一个历史阶段的社会生活和政治思想状况，有许多做官、做人、治国、成家的经验教训可以供后人参考。所以春秋时代就被看作政治教科书。孔子还说过：虽然把诗三百篇背熟了，但不能掌好权、不懂搞外交，背得再多也是没用的。孔子的话是符合当时实际的，我们翻开一部《左传》就可以看到，当时在上层社会，一开口就是“诗日”、“诗云”，《左传》记录引《诗经》的达二百一十九条之多。在诸侯国的外交会议上，人们经常用赋诗来对答，比较含蓄、文雅地表达自己的意见。如果不懂诗，或不会运用，是会吃亏的。

孔子所倡导的教育在内容上是以道德教育为中心的，重在培养学生的德行修养。他认为首先应教育学生在家孝顺父母，外出敬爱兄长，不多说话，说则诚实可靠，博爱大众，亲近有道德的人，在有余力的时候，就去学习文献。他还认为要从学习礼开始，不学习礼，就没有道德标准，就失去了立足于社会的根本。他尤为重视学诗，更可贵的是不讲鬼神迷信。孔子在那个宗教迷信思想很流行的时代，能做到这样的确是难能可贵的。

当然孔子的教育内容由于受时代的局限，很少讲到自然科学知识，而且他尽管自己博学多识，但不重视科学知识，甚至鄙视生产劳动知识，这是孔子教育内容的消极方面。