中唐时期，逐渐深化的社会矛盾向诗人们展示了严峻的现实和民生问题，而相对稳定的社会环境，也给了诗人们创作和锤炼的先期条件。
1、大历诗风。
大历(766～779)，唐代宗李豫时期，李白、杜甫、王维、高适等诗人相继辞世，此时活跃在诗坛的，大多是一些地位较高，虽经历过开元盛世和天宝之乱，但对时代转折和文人使命缺乏认识的诗人。他们既没有李白的磅礴大气，也没有杜甫的写实和深广，大多表现出淡泊宁静的志趣和孤寂冷落的心境，骨力顿衰。
大历十大才子是当时活跃在长安、洛阳一带的十位诗人，分别是李端、卢纶、吉中孚、韩翃(hong)、钱起、司空曙、苗发、崔峒、耿湋(wei)、夏侯审。
他们熟悉诗律，擅长五言近体诗，内容多为投赠、应酬、送别、写景之作，表现出回避现实矛盾、偏重形式美的倾向。他们对于诗律和诗境的精美化有所贡献，但眼界胸襟气魄，较盛唐相去甚远。
除了十才子，当时活跃诗坛的，还有长期在江南任职的地方官诗人群，他们的作品以描写山水风景为主，展示出清雅闲淡的艺术特色。韦应物、刘长卿为其中代表。
韦应物(737～791)，京兆万年人(今西安)，出身关中望族，父祖以画艺驰名。少年时以三卫郎职位随侍玄宗，安史之乱时流落失职，始折节读书。764年授洛阳丞，后任滁州、江州、苏州刺史。
其早年诗歌不乏昂扬意气，刚健明朗，带盛唐余韵。但去职洛阳丞后，其作品充满对政治的灰心和失望，加之佛道思想的影响，作品大多淡泊脱俗、清闲淡雅。
韦应物诗在意境上追求恬淡澄明、自然秀丽，意脉上追求连贯流畅，遣词造句上注意锤炼推敲，结合了陶渊明与二谢之长而自成一格。他的诗作与王维接近，但他意在脱俗的清俊，不同于王维出自禅理的空灵。
刘长卿(726～？)早年家贫，隐居嵩山读书，天宝十一年进士，先后两次被贬，一生大部分时间都在逆境中度过，所以作品中冷落寂寥之外，又多了一些惆怅悲凉。
这一时期，李益以边塞诗创作享誉当时。
李益(748～829？)，大历四年(769)进士，从军十八载，半数在兵间，晚年任礼部尚书。
盐州(五原)是唐和吐蕃反复争夺的重镇，作者用明丽的色彩描写饮马泉的景色，表达了收复失地的喜悦和对边防将士的崇敬，情思悠扬。全诗基调积极，却在结尾流露出悲凉，是不可避免的受到大历年间压抑悲凉的时代风貌的影响。
2、贞元、元和诗风
贞元(785～805)年间是唐诗创作的低潮，并没有太多名人名作。它的作用主要是过渡，元和时期的诗歌高潮，多流派的百家争鸣，在这一时期作品中也可找到端倪。
元和(806～820)是唐宪宗李纯的年号，这一时期，唐朝出现了短暂的统一，被称为“元和中兴”。
在这个安史之乱以来惊鸿一瞥的“盛世”，许多文人士子抖擞精神，欲有所作为。诗坛乃至文坛，受社会氛围影响，许多作家对大历、贞元诗风不满，开始探索各自的创作新路，其表现主要有三种：
首先是诗歌审美观念发生变化，走向了新奇和通俗两个方向。
其次是诗歌主张，分别是“为时、为事”和主观抒情。
最后是诗歌技法上，力求有所突破，或通过改造乐府加以创制，或打破诗歌固有结构方式，借鉴散文等章法结构和内容对诗歌加以改造。
元和时期的诗坛，取得了重要成果，韩孟诗派和元白诗派在当时如日月同辉，不仅在当时影响巨大，对后世也有重要影响。陈衍在《石遗室诗话》中，将这一时期与南朝宋元嘉、北宋元祐并称为诗坛“三元”。
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