二零一六年的十月，沙湾县举办了第二届马拉松比赛，喜欢跑步的我趁着有时间也报了半马，想要正式跑一次。报了名后，就等着那天的到来，在平日里也有意识地加大了跑步的距离。从五公里到八公里，到十公里，到十六公里。一个人在下班后，沿着吐鲁番新城闷热的道路奔跑，大汗淋漓，舒畅痛快。但一次也没有跑过二十一公里，感觉如果正式跑，那一定是可以跑得完的。
每次跑步时打开悦跑圈，把手机在手里拿着，放开音乐就开始。不用多余的装备，一双普通的运动鞋足矣。没对成绩有高的要求，自己跑得舒服就好。
十一国庆大假，提前一天去了沙湾亲戚家。亲戚听说我要跑二十一公里，惊得下巴要掉下来了。好端端地不休息，干嘛要费时费力地去跑那么长的距离。在他们的眼里，放假了不用干工作，应该悠闲地呆在家里看电视，或是到外面去旅游。其实他们不知道，跑步就是一种放松，且是有益身心的。我没给他们说那么多，只说自己喜欢跑步。亲戚再没多说，倒是热情地做了一桌饭让我吃，说是跑步消耗大，让我多吃，于是我毫不留情地吃了两大碗米饭。
开赛的那天天空下起了小雨，淅淅沥沥的。然而这阻挡不住一个热爱跑步人的心。我在天还没亮的七点起来，收拾收拾，吃了亲戚给准备的稀饭馒头鸡蛋，就去比赛出发点了。
这是第二次来沙湾，第一次是纯粹晃悠去的。那时候在石河子，去沙湾就四十分钟的车程。早听说沙湾出来的著名作家刘亮程，在《一个人的村庄》里写的就是沙湾的人和物，距离这么近，当然要去看一看了。到了一个陌生的城市，然而在心里却是喜欢的，于是抱着认识老朋友的心情到沙湾转了转。
这次到沙湾想要通过跑步更近距离地接触这座城市。比赛的起点在县城一中前面，到的时候已经熙熙攘攘地来了不少人。一部分是参加的跑者，一部分是观看的亲友团，还有一部分是被要求来凑数的。人人精神饱满，个个准备起跑。也许经验不足，起跑前许多人想要放空肚子，却找不到卫生间，于是到不远处的农田隐蔽处解决了。
等领导讲完话，发令枪响毕，人群骚动起来，五颜六色地移动起来。夹杂在人群里，带着计步器，手拿手机，在淅沥的雨中开始了第一次正式的比赛。也许刚开始很兴奋，还没有多大的感觉就跑过了五公里，一部分亲子跑的人就完成了比赛。过了五公里，才来了感觉，跟着一位步速差不多的人跑着。到了十公里，喝了两口水，队伍也渐渐地拉出了距离，成了几个梯队。跑得快的早已看不见，跑得慢的在后面咬牙坚持着。我也开始喘气。路的两边有欢呼鼓舞的群众，每跑过一处，他们就像欢迎英雄一样，大声呼喊着加油，我往往是竖起了拇指回应。
到了十五公里，稍微有点吃力了，于是紧跟一位体校的小女孩。她个子不高，跑得很自然，频率不快，步幅却大。她快我就快，她慢我就慢，前面有人领着，跑得就不那么费劲了。（未完待续）
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