《斯通纳》讲的并不是什么大人物的励志故事，甚至可以说是一个失败者的故事。读罢，让人对主人公斯通纳有种“哀其不幸，怒其不争”之感。然而，掩卷而思，蒙尘50年后重回大众视野之作，确实让我们看到了故事，看到了经典，看到了生活，看到了自己。
《斯通纳》讲的是大学英文系教师斯通纳求学、工作、婚姻、死亡的故事。“他的职称始终没有升到助理教授以上的级别。”“修完课后对他记忆犹新的学生寥寥无几。”甚至同事们回忆起他时，也没什么好印象。但是，从他身上我们可以看到很多，想得很远，思得很深。
“stone”,意即“石头”。在原则面前，斯通纳有着石头般的坚持。沃尔克，一个不学无术的英文系博士生，师从系主任劳曼克思。为了按时拿到学位，他中途选修了斯通纳的研讨班。平时的课堂，沃尔克常常搅局，学期末的报告也没按时完成，最终，斯通纳给了他“F”。斯通纳职业生涯的厄运从此开始了。院长费奇找他谈话（所幸费奇私下里是他的好朋友，没有为难他）；在沃尔克的综合预答辩上，斯通纳不依不挠，坚持要沃尔克独立回答他的问题，丝毫不容许劳曼克思插嘴。沃尔克的回答使他完形毕露，甚是尴尬。劳曼克思为此强词夺理，继而提出要指控他，他都不为所动，依然坚持自己的看法，因为他坚信“轻易放他进教室，那会是场灾难”。最终这场没有硝烟的战争以斯通纳的失败告终。此后二十多年，他和劳曼克思没有跟对方直接讲过话，他的课被安排得十分不合理，他最得意的研讨课也曾一度被取消，而被要求去执教本科新生的写作课，他的职称晋升也止步于助理教授。这是斯通纳为自己的坚持付出的代价，但他不曾后悔。坚如磐石的斯通纳，可敬可佩！反观自己的工作，有时，在学生问题，家长问题，上级布置的工作面前缺少的就是这种对原则的坚持，由他及己，深思之。
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