我们中国人特别讲究向天地学习，比如“天无私覆，地无私载”，古人要学习天地的胸怀。从现代人的角度看，天地究竟有哪些值得我们学习的方面？这本书的作者一生都在天地之间行走，他是一个自然博物学家，几乎就生活在野外，不断地观察动物和植物，他总结出来了八条我们需要向天地学习的东西。
先讲一个特别有意思的隐喻。就是作者有一次遇到一个老头儿，他养着一匹老马。那匹马非常老，跑得也不快，但是老头儿还是总带着它去参加赛马比赛，每次都输，每次都跑最后一名。后来别人不理解，就问这个老头儿：“你这匹马根本就不是个赛马，你干吗让它参加赛马比赛？那不是羞辱它吗？每次都让它跑到最后一名。”那个老头儿就笑了，然后抚摸了他那匹马，说：“它很喜欢融入感。”
虽然这匹马从来没有得过奖，但是它与其他的马一起参与到那个比赛当中去，跟着那些跑得很快的马一块儿跑的时候，它不是为了赢，它是为了感受到融入感。
为什么要在开篇讲这个隐喻呢？因为我们人类有时候太强调赢，我们太强调我们的出色、我们的获得、我们的结果，但实际上你跟自然的融入本身就是一种非常美好的感受。
书的作者学自然科学，所以他希望能够通过科学地揭示大自然的运作方式，让我们真正地大开眼界，同时知道自然究竟教给了我们些什么。
自然教我们的第一堂课，叫作接纳未知。我过去讲过很多书都在强调不确定性，但是绝大部分的人依然不接受不确定性，我们更希望生活是确定的，实际上接纳未知才是大自然运作的方式。
我们听听下面这些事实：“我们幸运地生活在一个‘科学惊喜’大放异彩的时代。听说蜘蛛可以借助大气中的电子飞翔，你不兴奋吗？”蜘蛛借助电子在飞翔。“它们用后腿支撑身体，在空气中吐丝，丝上带的负电荷推动周围空气中类似的负电荷，然后它们就飞上了天。如果告诉你，在我们的身体里，在组成人体原子的电子、中子和质子之间有99.99999%是空的，你会不会打个寒战？补充一句，倘若清除这个空间，你实实在在的身体，也就是你的‘实质’就会小到看不见。假设这颗星球上的每个人都把这个空间清理干净，那么剩下的部分不过一块方糖大小。”你不觉得很神奇吗？
“再花点儿时间想想，你每天走在马路上，不可避免地要和大地接触。你鞋子上的电子推开街道上的电子，这意味着虽然极其接近，但是你并没有脚踏实地地走出你的人生，相反，你在飘。”如果你能够看到电子层面的这种关系，会发现我们在大地上是飘着走的，因为电子跟电子之间是有空隙的，虽然很小很小。
作者为什么讲这个呢？就是你如果能够更多地了解自然界，你会感受到惊喜：为什么自然界还有这么多跟我们的想法完全不一样的东西。整个自然界在此消彼长。那我们怎么去体会大自然呢？作者说首先你要调动各种各样的知觉，他举了几个例子。咱们可能很少有人去过落基山脉的深山中去体会，听一下他的感受。
“回到20世纪70年代我在落基山脉的荒野自由自在地闲逛的时候。那时，我发现自己总是走走停停，闭上眼睛倾听风声。事实上，我已经成了风的鉴赏家。……美国黑松闷声低吟；道格拉斯冷杉长吁短叹，发出波涛般的声音；山杨树的叶子像溪流一样哗啦啦地响；斑点桤木的声音截然不同，像从天而降的骤雨；低地的灌木发出生硬的嗖嗖声，麦草发出满足的沙沙声。在冻土的边缘、接近世界顶点的地方，我听到了亚高山冷杉的演奏：迎风的枝条被狂风扯断的声音和背风处的枝条扭曲缠绕的声音。”
“然后我开始培养触觉。溪水旁，贴着皮肤的空气冰凉湿润；落在眼皮上的阳光暖洋洋的；我用指尖划过老橡树开裂的树皮，抚摸山杨树和纸皮桦像涂了一层粉末的光滑树干。”
“大自然的气味不胜枚举：美国黄松的树皮散发着香草的味道；夜来香和山梅花的芳香持续不散；松针带着胡椒味儿；……大雨过后的草场的气味沁人心脾；玫瑰、草木犀和蒲公英的叶子各有独特芳香。闭上眼睛，各种气息扑面而来，那种感觉像周日早上，凑近刚煮好的咖啡或者刚出锅的肉桂卷闻到香气时一样。”
当我们走进大自然的时候，我们可以调动全身的感官——色、声、香、味、触，去体会自然带给我们的感受。
而我们人类的问题在哪儿？人类为什么需要向大自然学习这种接纳未知的能力？
就是因为人类是有分类强迫症。人类从原始社会开始，为了能够节省大脑的能耗，我们的特点就是快速分类，比如这个东西有用，那个东西没用；这个东西有危险，那个东西没危险；这是我的朋友，这是我的敌人；这个人厉害，这个人不厉害。我们经常就把人、事、物快速地分类，这种“分类强迫症”带给我们的好处是大脑能耗降低，但是坏处是什么呢？就是我们的世界过于二分法，我们太容易把这个世界分成两个极端。
而摆脱二分法的方法，就写在大自然里边。
“走进森林后，虽然我们习惯性地认为小鹿、老鹰和草莓是好的，苍蝇和蚊子是不好的，但是任何一次真正的探究就算不能让我们喜欢上虫子，也至少可以让我们感觉到越来越多的变化。苍蝇是包括兰花和延龄草在内的所有植物的主要传粉者。另外，作为生物分解者，它们绝对是‘起死回生’的大师。苍蝇能吃掉很多蚜虫和飞蛾幼虫，所以说苍蝇肩负着全世界农作物丰收的重任也不为过。再看看蚊子，它养育了鱼、蜥蜴、鸟、蝾螈等万千生物。同时，烦人的蚊蚋的亲戚是可可树的主要传粉者。”蚊蚋是指小蚊子，它是可可树的主要传粉者。
“消灭一只蚊子可能意味着：啪！又少了一块巧克力。蜂鸟好，八哥坏；金花鼠惹人爱，大老鼠讨人嫌。但是，当你仔细观察大自然的杰作时，你会发现这些都是无稽之谈。难怪在遥远的古文明中，人类很早就意识到这种对立，比如好对坏、宠物对魔兽，是心神俱损的表现。”
“大自然还有反驳二分法的其他方法。装扮地球的植物绝大多数是雌雄同体。”我们天然认为应该分雌雄、应该分男女、应该分不同的性别，但绝大部分的植物是雌雄同体。“院子里的某些草、百合、玫瑰、南瓜、玉米和黄瓜都是两性体。还有种类数量惊人的鱼、水母，以及帽贝等贝类生物可以根据种群需求随时转换性别。此时，必须雌雄分开的二分法不攻自破。就像我们拥有的其他错误观念一样，二分法在阻隔我们和世界的墙上又添了一层砖。”
要打破二分法，最好的方式是走到自然里边去看一看。这是第一堂课，让我们要学会接纳未知，不要有那么多的二分法，让我们的生活变得更加疯狂。
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