西方发起的第一次工业革命、第二次能源革命和第三次信息革命，无一例外都是以科技创新为主导，以科技突破为起点，最终实现社会整体经济水平的提升，每一次技术革命都使得整体社会生活水平上了一个台阶。
而同时期的中国，却在艰难地探索着模式改良，在工业革命波及到国内时，才不得不用模式改良消化新技术带来的影响。最近一次的信息革命，中国终于在时间节点上赶了上来，但总体来看，中国搞的还是模式创新，而美国依然是科技创新。
一定有什么因素，在决定着中国依靠模式创新、美国依靠科技创新推动社会的发展。
一个典型的例子是美国的埃隆马斯克的特斯拉造出了世界领先的电动汽车，同时，他创办的美国太空探索技术公司SpaceX也开发了可部分重复使用的猎鹰系列运载火箭将自研的Dragon航天器发射升空，并在2008年获得NASA正式合同。作为私营航空公司进入航天领域，在这个领域和国营企业叫板，并在证明了自己实力后争取到美国航天局的订单，而没有在这之前被那些军火商干掉，这在国内是无法想象的。而让马斯克实现美国梦的机制，正在保证美国持续充满活力，保证着以技术为主导推动整个社会的发展。这种机制的核心就是知识产权保护和完善的市场机制。
在互联网时代，我们也有创新。微信、淘宝、支付宝哪一个都彻底改变了中国人的生活，而仔细看看我们才发现，这些改变多数还是模式的改变，技术源头还都在美国。不错，微信改变了人们的社交方式，用互联网进行社交消除了时空的影响，而电子商务将实体店搬到网上，节省了交易成本，随之而来的物流业的发展，改变了零售业的生态，极大地提高了整个物流体系的运行效率，这种改变是巨大的，而所有主导这一切的第一位因素不是科技创新，而是模式创新。
社会发展靠创新，而科技创新和模式创新交替主导着每一次进步。其实这两种创新不可分离，只不过是哪种创新在主导。科技创新是针对自然界，提高的是人类的生存能力，而模式创新针对的是人类社会本身，调整的是生产关系。如果科技创新是最初的力量，那么模式创新就是为这种力量开路加力，助推科技创新的影响力。模式创新做得好，可以将科技创新的后半段延续得更长，将影响力发挥得更大。
模式创新的背后力量表现在近现代就是资本，资本的特性决定了它的行事模式。资本可以快速圈地树立门槛，以利润最大化为目标，而资本贪婪的本性也决定了它的短视。它们固守城池，增加内耗，不顾整体发展方向。它们最擅长的就是发掘需求、引导需求、与管理者沟通，从而将整个社会资源引向利于资本发展的方向。
科技创新的背后助推力量是知识产权保护，知识产权保护其实也是模式创新的结果，美国的知识产权保护机制一直在发挥着作用，使得科技创新持续充满了活力，吸引着资本作为第二因素，流向科技创新需要的领域。美国很早就确立了知识产权保护的机制，为后续的科技创新确定了规则，配合管理机制，使得科技创新有人、有钱、有市场，最大程度地减少了内耗。
模式创新一定是以科技创新为基础的，如果用一个公司做比，科技创新相当于技术研究，模式创新相当于销售，没有技术的公司，销售再牛也没用，有了技术，就算销售弱一些，总能找到自己的位置。
中国向来重人不重事，任何事情都是人在做，所以调整人与人之间的关系成为主要任务，而美国重事不重人，一切围绕怎么做事去制定规则。也许就是这种文化的差异，决定了中国的发展以模式创新为主导，而美国的发展以科技创新为主导。
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